In sostanza, la causa sostiene che le compagnie petrolifere e del gas hanno consapevolmente e sostanzialmente contribuito al cambiamento climatico estraendo, producendo e vendendo combustibili fossili, nonostante fossero consapevoli delle dannose conseguenze ambientali. Le Hawaii sostengono che le aziende si sono impegnate in una campagna di inganno decennale, fuorviando il pubblico sui pericoli dei combustibili fossili e sopprimendo la ricerca scientifica che li collegava al cambiamento climatico.
La causa invoca il principio legale della fiducia pubblica, secondo il quale lo Stato ha la responsabilità di proteggere e preservare le risorse naturali a beneficio dei suoi cittadini e delle generazioni future. Le Hawaii sostengono che le azioni delle compagnie petrolifere e del gas costituiscono una violazione di questa fiducia pubblica e chiedono danni per affrontare i danni causati dai cambiamenti climatici, compresi i finanziamenti per progetti di infrastrutture costiere, adattamento all’innalzamento del livello del mare e iniziative di energia rinnovabile.
Un aspetto significativo della causa è che nomina e prende di mira specificatamente particolari compagnie petrolifere e del gas, piuttosto che affrontare l’intero settore nel suo insieme. Questo approccio differisce dalle precedenti cause legali sul clima che si erano concentrate su enti governativi o organismi di regolamentazione. Prendendo di mira le singole aziende, le Hawaii mirano a ritenerle direttamente responsabili delle loro azioni e dei danni che ne derivano.
La causa cita anche prove di "condotta illecita", tra cui cospirazione, frode e negligenza. Inquadrando il caso nei termini di questi illeciti di diritto comune, le Hawaii cercano di attingere a dottrine legali e precedenti consolidati per costruire la propria causa di responsabilità e danni.
Sebbene la causa delle Hawaii cerchi principalmente sollievo per gli impatti climatici specifici dello stato, potrebbe avere implicazioni più ampie per le controversie sul clima e la volontà di altri stati di intraprendere azioni legali contro le società di combustibili fossili. Se le Hawaii riuscissero nella loro causa o raggiungessero una soluzione favorevole, ciò potrebbe aprire la strada ad altri stati e governi locali per perseguire cause simili, creando un’ondata di pressione legale sull’industria dei combustibili fossili.
Tuttavia, è importante notare che l’esito della causa rimane incerto. Ci si aspetta che le compagnie petrolifere e del gas si difendano vigorosamente e il processo legale potrebbe essere lungo e complesso. Inoltre, le dottrine giuridiche invocate nella causa, come la fiducia pubblica e la condotta illecita, potrebbero affrontare sfide e interpretazioni se applicate al contesto del cambiamento climatico.
Nel complesso, la causa intentata dalle Hawaii contro le compagnie petrolifere e del gas rappresenta una coraggiosa strategia legale per affrontare il cambiamento climatico e responsabilizzare l’industria dei combustibili fossili. Sebbene il suo impatto e le sue ramificazioni debbano ancora essere completamente determinati, il caso ha attirato l’attenzione nazionale e potrebbe potenzialmente influenzare i futuri sforzi di contenzioso sul clima negli Stati Uniti.
