Nel nucleo del Sole, gli atomi di idrogeno sono fusi insieme in un processo chiamato fusione nucleare. Questo processo combina i nuclei atomici degli atomi di idrogeno per formare l'elio, rilasciando enormi quantità di energia sotto forma di luce e calore.

Più specificamente, il processo di fusione dell’idrogeno nel Sole può essere descritto come segue:

* Due protoni, che sono particelle caricate positivamente presenti nei nuclei degli atomi di idrogeno, superano la loro naturale repulsione e si fondono insieme.

* Questo processo di fusione richiede temperature e pressioni estremamente elevate che esistono nel nucleo del Sole.

* Quando i protoni si fondono, rilasciano energia e formano un deuterone, che consiste di un protone e un neutrone.

* Il deutone poi si fonde con un altro protone per formare un nucleo di elio-3, rilasciando più energia.

* Infine, due nuclei di elio-3 possono combinarsi per formare un nucleo di elio-4 (la forma più comune di elio), con il rilascio di due protoni e più energia.

Questa sequenza di reazioni è nota come reazione a catena protone-protone ed è il meccanismo dominante di produzione di energia in stelle come il nostro Sole. L'immensa energia rilasciata da queste reazioni di fusione sostiene l'immensa luminosità del Sole e contrasta la forza gravitazionale che altrimenti causerebbe il collasso del Sole sotto il suo stesso peso.