Le stelle sono visibili di notte perché sono molto distanti e la loro luce impiega molto tempo per raggiungerci. La stella più vicina alla Terra è il Sole, che dista circa 150 milioni di chilometri. La luce viaggia ad una velocità di circa 300.000 chilometri al secondo, quindi la luce solare impiega circa 8 minuti per raggiungere la Terra.

La stella più vicina alla Terra è Proxima Centauri, che dista circa 4,2 anni luce. Ciò significa che la luce di Proxima Centauri impiega circa 4,2 anni per raggiungere la Terra.

Le stelle che vediamo di notte sono ancora più lontane di Proxima Centauri. Alcune stelle si trovano a migliaia o addirittura milioni di anni luce di distanza. Questo è il motivo per cui appaiono così piccoli e deboli nel cielo notturno.

Ma poiché le stelle sono così lontane, appaiono come punti luminosi nel cielo notturno. La loro luminosità apparente dipende dalla loro luminosità (quanta luce emettono) e dalla loro distanza da noi. Le stelle più luminose sono più vicine o più luminose, mentre le stelle più deboli sono più lontane o meno luminose.

Le stelle che vediamo di notte sono solo un piccolo campione del vasto numero di stelle che esistono nell'universo. Si stima che ci siano miliardi di galassie nell'universo e ogni galassia contenga miliardi di stelle. Ciò significa che là fuori esiste un numero inimmaginabilmente grande di stelle e che possiamo vederne solo una piccola parte con i nostri occhi.