Una galassia è un grande sistema di stelle, resti stellari, gas interstellare, polvere e materia oscura legati gravitazionalmente. La parola galassia deriva dalla parola greca galaxias (γαλαξίας), letteralmente "lattea", con riferimento alla Via Lattea. Le dimensioni delle galassie vanno dalle nane con poche centinaia di milioni di stelle alle giganti con trilioni di stelle. Il Sole si trova nella Via Lattea, una galassia a spirale con circa 200-400 miliardi di stelle. La Via Lattea è la seconda galassia più grande del Gruppo Locale, un ammasso di galassie che comprende anche la Galassia di Andromeda e diverse galassie più piccole. Il Gruppo Locale fa parte del Superammasso della Vergine, che è un ammasso più grande di galassie che comprende anche l'Ammasso della Chioma e l'Ammasso del Perseo. Il Superammasso della Vergine fa parte del Superammasso di Laniakea, il più grande superammasso di galassie conosciuto.