La dimensione e la forma dell'ombra dipendono dalla posizione e dalle dimensioni dell'oggetto e dall'angolo con cui la luce lo incide. Più la sorgente luminosa è vicina all'oggetto, più piccola sarà l'ombra. Più la sorgente luminosa è lontana dall'oggetto, più grande sarà l'ombra. Allo stesso modo, più grande è l'oggetto, maggiore sarà l'ombra.
Anche l'angolo con cui la luce incide sull'oggetto influisce sulla forma dell'ombra. Se la luce colpisce l'oggetto ad angolo retto (90 gradi), l'ombra sarà direttamente dietro l'oggetto. Se la luce colpisce l'oggetto in un angolo, l'ombra verrà allungata nella direzione lontana dalla sorgente luminosa.
Le ombre sono un fenomeno comune in natura. Possono essere visti sulla Terra durante il giorno quando la luce solare è ostacolata da edifici, alberi e altri oggetti. Le ombre sono visibili anche su altri pianeti e lune che dispongono di una fonte di luce.
