Il redshift è un fenomeno in cui la luce proveniente da oggetti celesti distanti sembra essere spostata verso l'estremità rossa dello spettro. Ciò significa che la lunghezza d'onda della luce aumenta e la frequenza diminuisce. Lo spostamento verso il rosso viene solitamente interpretato come il risultato dell'effetto Doppler, che è il cambiamento nella frequenza di un'onda rispetto a un osservatore che si muove rispetto alla sorgente dell'onda. Nel caso di oggetti celesti distanti, lo spostamento verso il rosso viene interpretato come il risultato dell'espansione dell'universo.

Man mano che l'universo si espande, la distanza tra gli oggetti celesti aumenta e lo spazio tra loro si allunga. Questo allungamento dello spazio provoca uno stiramento delle onde luminose provenienti da oggetti distanti, determinando uno spostamento verso il rosso. La quantità di spostamento verso il rosso è proporzionale alla distanza dell'oggetto dall'osservatore, quindi gli oggetti più distanti hanno lo spostamento verso il rosso maggiore.

Il redshift è uno strumento importante per gli astronomi, poiché consente loro di stimare la distanza di oggetti celesti distanti e di studiare l'espansione dell'universo. Misurando lo spostamento verso il rosso delle galassie e di altri oggetti, gli astronomi hanno determinato che l'universo si sta espandendo a un ritmo accelerato e hanno sviluppato modelli per spiegare questa accelerazione. Il redshift è stato utilizzato anche per scoprire nuovi esopianeti, poiché può essere utilizzato per rilevare la leggera oscillazione nel movimento di una stella causata dall'attrazione gravitazionale di un pianeta in orbita.

In sintesi, lo spostamento verso il rosso della luce proveniente da oggetti celesti distanti indica l'espansione dell'universo e consente agli astronomi di studiare l'universo e scoprire nuovi oggetti celesti.