Aurore sono spettacoli di luce naturale che si verificano nel cielo, principalmente nelle regioni ad alta latitudine. Sono anche conosciute come l'aurora boreale (aurora boreale) quando visibile nell'emisfero settentrionale e l'aurora australe (aurora australis) quando visibile nell'emisfero meridionale. Le aurore sono il risultato dell'interazione tra le particelle cariche del vento solare e il campo magnetico terrestre.

Formazione delle aurore:

1. Eolico solare: Il Sole rilascia continuamente un flusso di particelle cariche chiamato vento solare. Queste particelle viaggiano attraverso lo spazio e interagiscono con il campo magnetico terrestre.

2. Campo magnetico terrestre: La Terra ha un forte campo magnetico che protegge il pianeta dalle radiazioni solari dannose. Le linee del campo magnetico sono più forti ai poli e più deboli all’equatore, formando una bolla protettiva invisibile.

3. Collisione con campo magnetico: Quando le particelle cariche del vento solare incontrano il campo magnetico terrestre, vengono deviate verso i poli. Le linee del campo magnetico guidano le particelle lungo le linee di forza.

4. Interazione con l'atmosfera: Mentre le particelle cariche si muovono lungo le linee del campo magnetico verso le regioni polari, entrano in collisione con gli atomi e le molecole dell'atmosfera terrestre. Questa collisione fa sì che gli atomi e le molecole si eccitino ed emettano luce, dando luogo alle colorate manifestazioni delle aurore.

5. Colore e altitudine: Il colore delle aurore dipende dal tipo di gas atmosferico con cui entrano in collisione le particelle cariche. Le collisioni con gli atomi di ossigeno producono principalmente aurore verdi e rosse, mentre le collisioni con le molecole di azoto portano ad aurore blu e viola. Anche l'altitudine delle aurore influisce sul loro colore, poiché a diverse altitudini sono presenti diversi gas atmosferici.

Le aurore sono fenomeni dinamici e la loro forma, intensità e colore possono cambiare rapidamente. Vengono osservati più comunemente durante periodi di elevata attività solare, come durante le tempeste solari o quando il Sole emette una quantità significativa di particelle cariche.

Il verificarsi delle aurore è influenzato da vari fattori, tra cui la forza e l'orientamento del vento solare, l'inclinazione dell'asse magnetico terrestre e la posizione dell'osservatore. Questi fattori determinano se le particelle cariche raggiungono le regioni polari e interagiscono con l’atmosfera per creare le bellissime e affascinanti manifestazioni delle aurore.