"Cane telecomandato" sono state le tre parole che hanno illuminato i titoli tecnologici di martedì, e a quanto pare si poteva facilmente supporre che questo fosse un altro simpatico robot che emanava vibrazioni da cucciolo per il divertimento di anziani e bambini.
Ma no, si tratta di "controllo del movimento del cane, " un argomento che risponde a una sfida robotica. Il soggetto dell'esperimento non era una macchina ma un vero cane dotato di un indossabile per portarlo sul posto, come avere il proprio GPS.
Gizmodo Andrew Lizsewski ha scritto del team giapponese che voleva vedere cosa succede con un "gilet indossabile coperto di torce elettriche che creano punti di luce mirati per dirigere i movimenti di un cucciolo".
"Controllo del movimento canino utilizzando sorgenti luminose sulla tuta" è il titolo del video pubblicato il 2 novembre. Il video è stato pubblicato dalla Tohoku University.
Il design dei ricercatori con sede in Giappone è tale che un operatore può guidare i cani verso diverse posizioni obiettivo, cambiando la direzione dei faretti sulle mute dei cani. Come Meccanica popolare osservato, "Le luci tratteggiate sono proprio come i punti della trama su una mappa."
Sam Blum in Popolare Meccanica spiegato perché, oltre a divertirmi nel vedere un cane spinto ad andare nel posto giusto, la loro ricerca può avere risultati utili nel mondo reale. La giacca, attrezzato con diverse torce dai ricercatori dell'Università di Tohoku nel loro esperimento, dimostrato "come un cane altamente addestrato potrebbe navigare su un terreno infido, usando i puntini come un essere umano potrebbe seguire una serie di punti tracciati su una mappa." Blum aveva in mente uno scenario di emergenza.
Gordon Gottsegen, CNET, ha osservato che in realtà la tecnologia era "sorprendentemente semplice". Ha detto che il giubbotto "farà brillare una luce a terra davanti al cane, e il cane camminerà a sinistra, destra o avanti a seconda di dove punti la luce."
Jason Daley in Smithsonian.com esaminato il lavoro passato dei ricercatori. Daley ha citato il robotista Kazunori Ohno. Si è reso conto che in molti scenari di disastro ci sono persone intrappolate all'interno ma potrebbero non essere in grado di comunicare o far conoscere la loro presenza. "In quel caso, un cane e la sua capacità di fiutare le vittime è insostituibile".
Sembra che Ohno abbia esplorato da tempo il ruolo del cane e come possa intersecarsi con la tecnologia per gli sforzi di ricerca e soccorso. Il Japan Times nel 2016:"Gli scienziati stanno cercando di mettere un nuovo tipo di cane nella lotta per salvare i sopravvissuti a futuri disastri:un cane legato in un giubbotto ad alta tecnologia che gli permetterà di funzionare in qualche modo come un robot".
La combinazione dell'acuto senso dell'olfatto di un cane e dei gadget attaccati all'animale, potrebbe aiutare ad accelerare le operazioni di ricerca e salvataggio.
Blum ha arricchito lo scenario:"Il giubbotto è dotato di una telecamera che un essere umano potrebbe apparentemente monitorare da lontano. E poiché i cani sono in grado di divincolarsi attraverso le macerie e altre aree colpite meglio della maggior parte degli umani, questo potrebbe sicuramente rivelarsi utile quando i comandi verbali non sono un'opzione."
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