1. Specchi per scopi osservativi:
Gli specchi sono davvero preziosi nello spazio per scopi di osservazione. Ad esempio, il telescopio spaziale James Webb, lanciato nel 2021, ha uno specchio primario di 6,5 metri, che è molto più grande di qualsiasi specchio di telescopio sulla Terra. Gli specchi più grandi raccolgono più luce, permettendoci di vedere più in profondità nell'universo. Tuttavia, questi specchi richiedono meccanismi elaborati per regolare il loro allineamento e la messa a fuoco a causa degli effetti della gravità zero e dei cambiamenti di temperatura nello spazio.
2. Riflettere la luce solare:
I pannelli solari si affidano ai semiconduttori per convertire la luce solare in elettricità. Poiché il sole splende continuamente nello spazio, gli specchi potrebbero potenzialmente reindirizzare ulteriore luce solare su questi pannelli solari, massimizzando la loro potenza.
3. Comunicazione:
Le onde radio emesse dalla Terra possono essere riflesse da specchi appositamente progettati nello spazio per fornire una copertura di comunicazione aggiuntiva o migliorata in aree remote del pianeta. Principi simili si applicano alla comunicazione interstellare basata sul laser o alla comunicazione spaziale tra satelliti.
4. Gestione termica:
I rivestimenti riflettenti sono comunemente utilizzati sui satelliti e su altri veicoli spaziali per regolare la temperatura gestendo la quantità di radiazione assorbita che viene riflessa rispetto a quella consentita per riscaldare il veicolo. Questi rivestimenti aiutano a mantenere temperature interne stabili nonostante le temperature estreme incontrate nello spazio.
5. Propulsione basata sul laser:
Sebbene siano ancora in fase di ricerca, i concetti per i sistemi di propulsione laser basati su specchi mirano a spingere i veicoli spaziali attraverso il vuoto dello spazio riflettendo potenti raggi laser su vele dedicate.
