Questa immagine fornita dalla NASA, gli astronauti di SpaceX si uniscono agli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale per un'intervista sabato, 24 aprile 2021. Una capsula SpaceX riciclata che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. La capsula Dragon è attraccata autonomamente all'avamposto orbitante sabato. (NASA tramite AP)
La popolazione della Stazione Spaziale Internazionale è aumentata a 11 sabato con l'arrivo giubilante della terza capsula dell'equipaggio di SpaceX in meno di un anno.
È la più grande folla lassù in più di un decennio.
Tutti gli astronauti, che rappresentano gli Stati Uniti, Russia, Il Giappone e la Francia sono riusciti a infilarsi nell'inquadratura della telecamera per una chiamata di congratulazioni dai leader delle loro agenzie spaziali.
"In questa difficile situazione in tutto il mondo, Credo che tu abbia portato coraggio e speranza per tutti noi, "Il presidente dell'Agenzia spaziale giapponese Hiroshi Yamakawa ha detto dal centro di controllo di volo del suo paese, riferimento alla pandemia globale.
Una capsula SpaceX riciclata che trasportava quattro astronauti è arrivata alla stazione spaziale il giorno dopo il lancio dal Kennedy Space Center della NASA. La capsula Dragon è attraccata autonomamente all'avamposto orbitante a più di 260 miglia (420 chilometri) sopra l'Oceano Indiano. I portelli si aprirono un paio d'ore dopo, unendo tutti e 11 i viaggiatori spaziali.
"Uomo, è fantastico vedere voi 11 alla stazione, " ha detto l'amministratore ad interim della NASA, Steve Jurczyk. Ha notato che questa sarà la norma, ora che SpaceX fa volare regolarmente equipaggi.
I nuovi arrivati trascorreranno sei mesi nella stazione spaziale. Sostituiranno quattro astronauti che torneranno sulla Terra nella loro capsula Dragon mercoledì per terminare una missione di sei mesi. La NASA ha deliberatamente pianificato una breve sovrapposizione in modo che l'equipaggio di SpaceX in uscita potesse mostrare i nuovi arrivati in giro.
In questa immagine realizzata dalla NASA TV, la navicella spaziale SpaceX Crew Dragon, sinistra, si avvicina alla stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
Sebbene questo fosse il terzo volo dell'equipaggio di SpaceX per la NASA, è stato il primo ad utilizzare un veicolo che ha già volato, una parte essenziale di un piano del fondatore e amministratore delegato di SpaceX Elon Musk per spingersi sulla luna e su Marte. La capsula Dragon è stata utilizzata per il primo lancio dell'equipaggio di SpaceX lo scorso maggio, mentre il razzo Falcon in volo venerdì ha sollevato l'equipaggio due a novembre.
Era la prima volta che due Dragon dell'equipaggio di SpaceX venivano parcheggiati lì contemporaneamente, praticamente fianco a fianco.
Gli astronauti della NASA Shane Kimbrough e Megan McArthur, il comandante e pilota del Dragon di ritorno, hanno monitorato i computer a schermo piatto della loro capsula durante l'appuntamento mattutino. Avrebbero potuto prendere il controllo se necessario, ma il sistema autonomo ha fatto il suo lavoro, proprio come un'auto a guida autonoma.
Anche il francese Thomas Pesquet e il giapponese Akihiko Hoshide stanno controllando la stazione spaziale. Entrambi hanno vissuto lì prima, come Kimbrough. Ma era la prima visita alla stazione per McArthur. È volata sullo stesso sedile e sulla stessa capsula, chiamata Endeavour, di suo marito, Bob Behnken, ha fatto nella missione di debutto dell'equipaggio di SpaceX.
In questa immagine realizzata dalla NASA TV, la navicella spaziale SpaceX Crew Dragon è vista dalla stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
In questa immagine realizzata dalla NASA TV, la navicella spaziale SpaceX Crew Dragon è vista con la Terra alle spalle dalla stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
Questa immagine realizzata dalla NASA TV mostra la stazione spaziale internazionale, visto dalla navicella spaziale SpaceX Crew Dragon sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
In questa immagine realizzata dalla NASA TV, la navicella spaziale SpaceX Crew Dragon è vista con la Terra alle spalle dalla stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
In questa immagine realizzata dalla NASA TV, la stazione spaziale internazionale è illuminata dalla luce del sole vista dalla navicella spaziale SpaceX Crew Dragon, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
In questa immagine realizzata dalla NASA TV, gli astronauti sono visti nella cabina di pilotaggio della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon mentre la navicella si prepara ad attraccare con la stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA via AP)
Questa immagine realizzata dalla NASA TV mostra la vista della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon, con la Terra dietro, mentre la navicella si prepara ad attraccare con la stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. (NASA tramite AP)
In questa immagine realizzata dalla NASA TV, la navicella spaziale SpaceX Crew Dragon è vista dalla stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
In questa immagine realizzata dalla NASA TV, la navicella spaziale SpaceX Crew Dragon, sinistra, si avvicina alla stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale sabato, la terza corsa in taxi ad alta quota in meno di un anno per la compagnia di Elon Musk. (NASA via AP)
Questa immagine realizzata dalla NASA TV mostra la navicella spaziale SpaceX Crew Dragon, con la Terra dietro, avvicinandosi alla stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
In questa immagine realizzata dalla NASA TV, la navicella spaziale SpaceX Crew Dragon attracca alla stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
Questa immagine realizzata dalla NASA TV mostra la stazione spaziale internazionale, visto dalla navicella spaziale SpaceX Crew Dragon sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
Questa immagine fornita dalla NASA, gli astronauti di SpaceX iniziano ad entrare nella Stazione Spaziale Internazionale dopo che la capsula Dragon è attraccata con successo sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
In questa immagine realizzata dalla NASA TV, i membri dell'equipaggio sono visti nella navicella spaziale SpaceX Crew Dragon mentre attracca alla stazione spaziale internazionale, Il sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
Questa immagine fornita dalla NASA, gli astronauti di SpaceX sono stati accolti dagli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale dopo che la capsula Dragon è stata attraccata con successo sabato, 24 aprile 2021. La capsula riciclata SpaceX che trasporta quattro astronauti è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, un giorno dopo il lancio dalla Florida. (NASA tramite AP)
Il direttore generale dell'Agenzia spaziale europea, Josef Aschbacher, ha scherzato sul fatto che la stazione spaziale necessita di espansione con così tanti a bordo.
Pesquet, il primo europeo a volare su una capsula commerciale per l'equipaggio, ha notato che la stazione spaziale è cambiata parecchio dalla sua ultima visita quattro anni fa, con più persone e tipi di veicoli spaziali.
"Siamo così felici di vedere i nostri amici, " ha detto. "Vorremmo poterli tenere un po' più a lungo, ma neanche troppo a lungo, perché 11 persone sono tante su una stazione spaziale".
Il record di tutti i tempi è di 13, ambientato durante l'era dello space shuttle della NASA.
La popolazione attuale comprende sei americani, due russi, due giapponesi e un francese. Si ridurrà di quattro mercoledì quando tre americani e un giapponese partiranno per casa e un ammaraggio nel Golfo del Messico.
La NASA si è rivolta a società private per le consegne di stazioni spaziali dopo che le navette sono state ritirate nel 2011. SpaceX ha iniziato a fornire le consegne nel 2012, affinando le sue abilità prima di lanciare gli astronauti e porre fine alla dipendenza della NASA dalla Russia. La NASA ha anche assunto Boeing per il servizio taxi, ma la capsula Starliner dell'azienda non dovrebbe far volare gli astronauti fino al prossimo anno.
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