- Tipicamente di grandi dimensioni, con Giove e Saturno che sono i più grandi del nostro sistema solare

- Sono costituiti principalmente da gas idrogeno ed elio, privi di superficie solida

- Hanno atmosfere più estese e più spesse rispetto ai pianeti terrestri

- Hanno nuclei rocciosi nascosti in profondità sotto le loro spesse atmosfere

- Possiedono più strati di nuvole, tra cui ammoniaca e vapore acqueo

- Hanno forti campi magnetici ed emettono intense quantità di radiazioni a causa della loro rapida rotazione

- Hanno numerose lune nella loro orbita, in particolare le lune galileiane di Giove (Io, Europa, Ganimede e Callisto)

- Sono classificati in due categorie:giganti gassosi (Giove e Saturno) e giganti ghiacciati (Urano e Nettuno) in base alla loro composizione e alle differenze di temperatura.

- Contengono enormi quantità di liquido sotto i loro strati gassosi, spesso definiti "idrogeno metallico" o "idrogeno molecolare"

Pianeti terrestri:

- Tipicamente più piccoli e più densi rispetto ai pianeti gioviani

- Sono costituiti prevalentemente da rocce solide e metalli

- Avere superfici rocciose con paesaggi vari, come montagne, canyon, vulcani, ecc.

- Possiedono atmosfere sottili rispetto ai pianeti gioviani

- Avere una netta separazione tra le loro superfici solide e le loro atmosfere

- Hanno temperature superficiali diverse, che vanno da molto calde a gelide

- Presentano campi magnetici e livelli di radiazione più piccoli

- Hanno un numero significativamente inferiore di lune nella loro orbita rispetto ai pianeti gioviani

- Presentano più variazioni nelle caratteristiche della superficie, inclusa la presenza di acqua, deriva dei continenti e tettonica a placche

- Includere Mercurio, Venere, Terra e Marte nel nostro sistema solare