Ecco alcune figure chiave:
* Zacharias Janssen (c. 1580-1638): Spesso attribuito alla costruzione del primo microscopio composto (uno con lenti multiple) intorno al 1590, sebbene ci siano polemiche sul suo ruolo esatto e sulla data.
* Cornelius Drebbel (1572-1633): Un altro inventore olandese che probabilmente ha apportato miglioramenti al microscopio composto nello stesso periodo di Janssen.
* Galileo Galilei (1564-1642): Sebbene noto principalmente per il suo lavoro in astronomia, Galileo ha anche sviluppato un microscopio composto con una lente convessa e concava, dimostrando la sua utilità per l'osservazione scientifica.
* Robert Hooke (1635-1703): Pubblicò il suo rivoluzionario libro "Micrographia" nel 1665, mostrando illustrazioni dettagliate di organismi microscopici, tra cui la prima rappresentazione di una cellula. Il suo microscopio composto migliorato è stato un passo cruciale nello sviluppo dello strumento.
* Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723): Un commerciante di stoffa olandese che è diventato un pioniere in microscopia. Ha progettato e costruito oltre 500 microscopi a lenti singolo, ottenendo incredibili ingrandimenti e chiarezza. Ha fatto scoperte rivoluzionarie, tra cui l'osservazione di batteri, lievito e cellule del sangue.
Pertanto, è impossibile attribuire l'invenzione del microscopio ottico a una sola persona. Gli sforzi collettivi di questi individui, insieme a molti altri, hanno portato alla sua evoluzione e, in definitiva, il suo ruolo essenziale nell'esplorazione scientifica.
