Ecco come funziona:
1. Fonte luminosa: Luce da una stella (per esopianeti) o il sole (per la terra) brilla attraverso l'atmosfera.
2. Assorbimento: Diversi gas nell'atmosfera assorbono specifiche lunghezze d'onda della luce. Questo lascia "spazi vuoti" nello spettro continuo di luce.
3. Analisi: Analizzando il modello di queste lacune (linee di assorbimento), gli scienziati possono identificare i gas specifici presenti nell'atmosfera e persino stimare la loro abbondanza.
Tipi di spettroscopia utilizzata:
* Spettroscopia ottica: Questo analizza la luce visibile e viene utilizzato per identificare gas atmosferici comuni come vapore acqueo, anidride carbonica e metano.
* Spettroscopia a infrarossi: Ciò analizza le radiazioni a infrarossi e può rilevare gas come monossido di carbonio, ozono e ossido di azoto.
* Spettroscopia ultravioletta: Ciò analizza le radiazioni ultraviolette e può rilevare gas come idrogeno, elio e ossigeno.
Esempio:
Immagina di brillare un arcobaleno di luce attraverso l'atmosfera terrestre. Alcuni colori (lunghezze d'onda) vengono assorbiti da gas come ossigeno e azoto, lasciando "bande scure" nell'arcobaleno. Studiando queste bande oscure, possiamo determinare che l'ossigeno e l'azoto sono presenti nell'atmosfera terrestre.
Nota importante:
I gas specifici che possono essere rilevati dipendono dall'intervallo di lunghezza d'onda della luce utilizzata e dalla sensibilità dello strumento.
