Fase 1: Due protoni (idrogeno nuclei) si scontrano e si fondono per formare un nucleo del deuterio (un protone e un neutrone), rilasciando un positrone (anti-elettrone) e un neutrino.
Fase 2: Il nucleo del deuterio si scontra quindi con un altro protone, formando un nucleo elio-3 (due protoni e un neutrone) e rilasciando un fotone a raggi gamma.
Infine, due nuclei di elio-3 si scontrano e si fondono per formare un nucleo elio-4 (due protoni e due neutroni) e rilasciando due protoni.
Ecco un riepilogo semplificato:
* 4 protoni (nuclei di idrogeno)-> 1 nucleo elio-4 (particella alfa) + energia
Questo processo rilascia un'enorme quantità di energia, che è ciò che potenze recita e li fa brillare.
È importante notare che la reazione a catena del protone-protone è il processo di fusione dominante in stelle come il nostro sole, che sono relativamente piccoli e freschi. In stelle più grandi e più calde, altre reazioni di fusione, come il ciclo di carbonio-nitrogeno-ossigeno (CNO), diventano più importanti.
