Il primo razzo a raggiungere lo spazio è stato il missile balistico intercontinentale R-7 sovietico (ICBM) , lanciato il 4 ottobre 1957 .

Mentre questo razzo è stato progettato per scopi militari, trasportava anche il satellite Sputnik 1 , rendendolo il primo oggetto artificiale per orbitare la terra. Questo evento ha segnato una pietra miliare significativa nella corsa allo spazio e ha inaugurato l'era dell'esplorazione dello spazio.