Le stelle circumpolari non sembrano mai andare al di sotto dell'orizzonte perché si trovano abbastanza vicino a un palo celeste (il polo nord o il polo sud) che non si immergono mai sotto l'orizzonte mentre la terra ruota.

Ecco perché:

* Rotazione della Terra: La terra ruota sul suo asse, causando l'apparente movimento delle stelle attraverso il cielo.

* Polini celesti: L'asse terrestre di rotazione punta verso una stella specifica nel cielo, che chiamiamo la stella nord (Polaris) per l'emisfero settentrionale. C'è anche un palo celeste sud per l'emisfero meridionale.

* Star circumpolari: Le stelle situate abbastanza vicino a un palo celeste seguiranno un percorso circolare attorno a quel palo. Mentre la Terra ruota, rimangono al di sopra dell'orizzonte, senza mai mettere.

Pensaci in questo modo:immagina una giostra che gira. I cavalli all'esterno della giostra si muovono in un grande cerchio, mentre i cavalli al centro si muovono in un cerchio più piccolo. Le stelle circumpolari sono come i cavalli al centro:non vanno abbastanza lontano da raggiungere il "bordo" del cielo (l'orizzonte).

Più una stella è vicina al palo celeste, più grande è il suo cerchio nel cielo e più a lungo rimane sopra l'orizzonte. Questo è il motivo per cui le stelle circumpolari possono essere utilizzate per la navigazione, poiché la loro posizione nel cielo è costante.