* Massa: Il sole non è abbastanza enorme da diventare una stella di neutroni o un buco nero. Questi oggetti si formano dalle stelle molto più grandi del nostro sole.
* Evoluzione stellare: Il ciclo di vita del sole va così:
* Sequenza principale: Il sole è attualmente nella sua fase di sequenza principale, fondendo l'idrogeno nell'elio nel suo nucleo. Questo continuerà per circa 5 miliardi di anni in più.
* Gigante rosso: Quando il sole esaurisce il combustibile per idrogeno, il suo nucleo crollerà e gli strati esterni si espanderanno, diventando un gigante rosso.
* Nebula planetaria: Il gigante rosso alla fine abbandonerà i suoi strati esterni, creando una nebulosa planetaria.
* Dwarf bianco: Il nucleo rimanente diventerà un nano bianco, un oggetto molto denso e caldo che si raffredda lentamente per miliardi di anni.
Perché non una stella di neutroni o un buco nero?
* Star di neutroni: Queste si formano dalle stelle con 8-20 volte la massa del nostro sole. L'immensa gravità di tale stella comprime il nucleo al punto in cui protoni e elettroni si fondono per formare neutroni.
* buchi neri: Queste si formano da stelle anche più grandi di quelle che diventano stelle di neutroni (più di 20 masse solari). La loro gravità è così intensa che nemmeno la luce può sfuggire.
In sintesi: La massa relativamente piccola del sole significa che non avrà abbastanza gravità per crollare in una stella di neutroni o in un buco nero. Invece, diventerà un nano bianco, un piccolo e denso residuo del suo ex sé.
