Gli scienziati della collaborazione CEERS hanno identificato un oggetto, soprannominato la galassia di Maisie in onore della figlia del capo progetto Steven Finkelstein, che potrebbe essere una delle prime galassie mai osservate. Se il suo spostamento verso il rosso stimato di 14 fosse confermato con osservazioni future, ciò significherebbe che lo vediamo come se fossero appena 290 milioni di anni dopo il Big Bang. Credito:NASA/STScI/CEERS/TACC/S. Finkelstein/M. Bagley/Z. Leva.
Due nuove immagini del telescopio spaziale James Webb della NASA mostrano quelle che potrebbero essere tra le prime galassie mai osservate. Entrambe le immagini includono oggetti di oltre 13 miliardi di anni fa e una offre un campo visivo molto più ampio rispetto alla prima immagine Deep Field di Webb, che è stata rilasciata in mezzo a una grande fanfara il 12 luglio. Le immagini rappresentano alcune delle prime di un'importante collaborazione di astronomi e altri ricercatori accademici collaborano con la NASA e partner globali per scoprire nuove intuizioni sull'universo.
Il team ha identificato un oggetto particolarmente eccitante, soprannominato la galassia di Maisie in onore della figlia del capo progetto Steven Finkelstein, che stimano sia stato osservato solo 290 milioni di anni dopo il Big Bang (gli astronomi lo chiamano spostamento verso il rosso di z=14). ).
Il risultato è stato pubblicato sul server di prestampa arXiv ed è in attesa di pubblicazione su una rivista peer-reviewed. Se la scoperta fosse confermata, sarebbe una delle prime galassie mai osservate e la sua presenza indicherebbe che le galassie hanno iniziato a formarsi molto prima di quanto molti astronomi pensassero in precedenza.
Le immagini nitide e senza precedenti rivelano una raffica di galassie complesse che si evolvono nel tempo:alcune girandole elegantemente mature, altre bambini piccoli e paffuti, altri ancora vortici vaporosi di vicini di casa. Le immagini, che hanno richiesto circa 24 ore per essere raccolte, provengono da un pezzo di cielo vicino all'impugnatura dell'Orsa Maggiore, una costellazione formalmente chiamata Orsa Maggiore. Questa stessa area di cielo è stata osservata in precedenza dal telescopio spaziale Hubble, come si vede nell'Extended Groth Strip.
"È incredibile vedere un punto di luce di Hubble trasformarsi in un'intera galassia dalla forma meravigliosa in queste nuove immagini di James Webb, e altre galassie spuntano dal nulla", ha affermato Finkelstein, professore associato di astronomia all'Università del Texas presso Austin e il ricercatore principale del Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS), da cui sono state tratte queste immagini.
La collaborazione del CEERS è composta da 18 co-investigatori di 12 Istituzioni e più di 100 collaboratori dagli Stati Uniti e da altri nove paesi. I ricercatori del CEERS stanno studiando come si sono formate alcune delle prime galassie quando l'universo aveva meno del 5% della sua età attuale, durante un periodo noto come reionizzazione.
Prima che arrivassero i dati del telescopio, Micaela Bagley, ricercatrice post-dottorato presso l'UT Austin e uno dei responsabili dell'imaging del CEERS, ha creato immagini simulate per aiutare il team a sviluppare metodi per l'elaborazione e l'analisi delle nuove immagini. Bagley ha guidato un gruppo che elaborava le immagini reali in modo che i dati potessero essere analizzati dall'intero team.
L'immagine grande è un mosaico di 690 singoli fotogrammi che hanno impiegato circa 24 ore per essere raccolti utilizzando l'imager principale del telescopio, chiamato Near Infrared Camera (NIRCam). Questa nuova immagine copre un'area del cielo circa otto volte più grande della prima immagine Deep Field di Webb, sebbene non sia così profonda. I ricercatori hanno utilizzato i supercomputer del Texas Advanced Computing Center per l'elaborazione iniziale delle immagini:Stampede2 è stato utilizzato per rimuovere il rumore di fondo e gli artefatti e Frontera, il supercomputer più potente del mondo in un'università statunitense, è stato utilizzato per unire le immagini per formare un unico mosaico .
"La potenza di calcolo ad alte prestazioni ha permesso di combinare una miriade di immagini e mantenere i fotogrammi in memoria contemporaneamente per l'elaborazione, ottenendo un'unica bellissima immagine", ha affermato Finkelstein.
L'altra immagine è stata scattata con il Mid-Infrared Instrument (MIRI). Rispetto a NIRcam, MIRI ha un campo visivo più piccolo ma opera a una risoluzione spaziale molto più elevata rispetto ai precedenti telescopi a medio infrarosso. MIRI rileva lunghezze d'onda più lunghe rispetto a NIRCam, consentendo agli astronomi di vedere la polvere cosmica che brilla da galassie che formano stelle e buchi neri a distanze modestamente grandi e di vedere la luce di stelle più vecchie a distanze molto grandi. + Esplora ulteriormente
