Tuttavia, il "prossimo futuro" in termini astronomici è molto lungo.
Ecco cosa sappiamo:
* Eta Carinae è estremamente enorme: È circa 100 volte più enorme del nostro sole, rendendolo una delle stelle più enormi conosciute.
* Le stelle enormi vivono velocemente e muoiono giovani: Eta Carinae sta bruciando il suo carburante a un ritmo furioso, il che significa che la sua durata è molto più corta di quella delle stelle più piccole.
* Abbiamo visto segni di instabilità: Eta Carinae ha sperimentato diverse esplosioni ed eruzioni, indicando che il suo nucleo sta lottando per mantenere la stabilità.
Il problema è che non sappiamo quanto tempo impiega una stella come Eta Carinae per raggiungere il punto di Supernova. Potrebbe essere domani, o potrebbero passare migliaia di anni.
Ciò che lo rende particolarmente interessante è che Eta Carinae è relativamente vicina a noi (a circa 7.500 anni luce di distanza), il che significa che la sua supernova sarebbe incredibilmente luminosa e spettacolare. Potrebbe anche essere visibile durante il giorno.
Quindi, sebbene non possiamo dare una risposta definitiva su quando Eta Carinae andrà in Supernova, sappiamo che è una possibilità molto reale, ed è qualcosa che gli astronomi stanno monitorando da vicino.