L'unità utilizzata per misurare grandi distanze tra gli oggetti nel nostro sistema solare è l'unità astronomica (AU) .

Ecco perché è usato:

* Scala conveniente: L'uso di chilometri o miglia per esprimere distanze tra i pianeti comporterebbe un numero incredibilmente grande e ingombrante. L'UA fornisce una scala più gestibile.

* Basato sull'orbita terrestre: Una AU è definita come la distanza media tra la Terra e il Sole. Questo lo rende un'unità naturale e riconoscibile per misurare le distanze all'interno del nostro sistema solare.

Ecco un rapido confronto:

* 1 Au =149,6 milioni di chilometri =93 milioni di miglia

Quindi, ad esempio, Marte è di circa 1,5 UA dal sole, mentre Giove è di circa 5,2 UA dal sole.