Non è possibile determinare una singola distanza per il cancro della costellazione perché non è un singolo oggetto, ma un gruppo di stelle sparse in una vasta area di spazio. Ogni stella nel cancro è a una distanza diversa dalla Terra.

Ecco perché:

* le costellazioni sono costrutti visivi: Vediamo le costellazioni come motivi nel cielo, ma le stelle che li inventano sono a distanze molto diverse da noi.

* le stelle hanno distanze diverse: Anche all'interno della stessa costellazione, le stelle possono essere di centinaia o addirittura migliaia di anni luce di distanza.

Per avere un'idea delle distanze coinvolte, ecco alcune stelle nel cancro e le loro distanze approssimative:

* acubens (α Cancri): Circa 170 anni luce dalla Terra

* TARF (β Cancri): Circa 290 anni luce dalla Terra

* Iota Cancri: Circa 57 anni luce dalla Terra

* 55 Cancri: Circa 41 anni luce dalla Terra (famoso per avere un sistema esoplaneto)

Invece di parlare della distanza di una costellazione, è più preciso discutere le distanze delle singole stelle al suo interno.