Le stelle più comuni nella nostra galassia sono nane rosse . Sono:
* piccolo e cool: I nani rossi sono molto più piccoli e più freschi del nostro sole, con masse che vanno da 0,08 a 0,5 volte la massa del sole. Le loro temperature superficiali sono di circa 2.500-3.500 Kelvin.
* Lungo-vita: A causa della loro bassa massa e tasso di combustione lenta, i nani rossi hanno una durata estremamente lunga, potenzialmente trilioni di anni. Questo è significativamente più lungo dell'era attuale dell'universo.
* debole: Emettono pochissima luce, rendendoli difficili da osservare dalla Terra.
Altri tipi comuni di stelle in Via Lattea:
* nani di tipo K: Leggermente più grandi e più calde dei nani rossi, anche queste stelle sono abbastanza comuni.
* Nani bianchi: I resti delle stelle simili al sole dopo aver esaurito il loro combustibile nucleare, sono incredibilmente densi e caldi.
Queste stelle comuni svolgono un ruolo cruciale nel modellare la struttura e le dinamiche della Via Lattea:
* Gravità: La gravità collettiva di queste stelle, in particolare le abbondanti nane rosse, è una forza primaria che modella la struttura della galassia. Questa gravità tiene insieme la galassia, impedendo alle stelle di disperdersi nello spazio.
* Braccia a spirale: Mentre è discusso il meccanismo esatto, l'attrazione gravitazionale di queste stelle è probabilmente un fattore nel modellare le braccia a spirale della galassia.
* gas e polvere: La debole luce dei nani rossi può contribuire alla ionizzazione del gas interstellare, influenzando la distribuzione di gas e polvere all'interno della galassia.
* Evoluzione stellare: I nani rossi, con la loro lunga durata della vita, svolgono un ruolo cruciale nell'evoluzione generale della Via Lattea. Il loro graduale rilascio di elementi pesanti (attraverso la fusione) contribuisce all'arricchimento dell'ambiente galattico, influenzando la nascita e l'evoluzione delle stelle future.
In breve, sebbene individualmente piccolo e debole, l'abbondanza pura di nani rossi e altre stelle comuni ha collettivamente un impatto significativo sulla struttura, la dinamica e l'evoluzione complessive della galassia della Via Lattea.
