* Star centrale: La stella al centro di una nebulosa planetaria è un nano bianco, un oggetto molto caldo e denso. Emette intense radiazioni ultraviolette.
* Riscaldamento a gas: Questa radiazione UV ionizza il gas nella nebulosa, il che significa che spoglia elettroni dagli atomi. Gli elettroni si ricombinano quindi con gli atomi, rilasciando energia sotto forma di luce. Questo processo riscalda il gas.
* Intervallo di temperatura: La temperatura di una nebulosa planetaria può variare, ma in genere varia da 5.000 a 20.000 Kelvin (K) . Per il contesto, sono fahrenheit da circa 9.000 a 35.000 gradi!
Perché sembrano fighi nelle immagini?
Le immagini che vediamo sono catturate in specifiche lunghezze d'onda della luce, di solito quelle emesse da idrogeno e ossigeno, che sono gli elementi più abbondanti della nebulosa. Queste lunghezze d'onda corrispondono allo spettro visibile, facendo apparire le nebulose colorate, ma non indicative della loro temperatura effettiva.
In sintesi: Le nebulose planetarie sono calde, ma il loro aspetto visivo è il risultato delle lunghezze d'onda specifiche della luce emesse dal loro gas luminoso, non dalla loro vera temperatura.
