In questo 9 gennaio, 2019, file photo un cartello pubblicizza il 5G presso lo stand Qualcomm al CES International di Las Vegas. Qualcomm e Apple hanno guidato il calo dei titoli tecnologici mercoledì, 22 maggio. Qualcomm è precipitata in seguito alla sentenza di un giudice federale contro il produttore di chip in un caso antitrust. (Foto AP/John Locher, File)
Un giudice federale ha stabilito che Qualcomm ha spremuto illegalmente i rivali di chip dei cellulari e ha addebitato royalties eccessive a produttori come Apple in una decisione che compromette una parte fondamentale della sua attività.
La decisione conferma la Federal Trade Commission degli Stati Uniti due anni dopo aver presentato la sua causa antitrust contro il produttore di chip di San Diego. È una battuta d'arresto potenzialmente costosa per Qualcomm, poiché la decisione potrebbe ridurre la sua capacità di estrarre grandi royalty dai produttori di telefoni.
Qualcomm ha detto mercoledì che avrebbe fatto appello, suggerendo che il caso potrebbe richiedere ancora alcuni anni per essere risolto.
"Siamo fortemente in disaccordo con le conclusioni del giudice, la sua interpretazione dei fatti e la sua applicazione della legge, Lo ha dichiarato in una nota il consigliere generale di Qualcomm, Don Rosenberg.
Il risultato sembra probabile che riduca i canoni di licenza pagati a Qualcomm, ma non è chiaro se i produttori di dispositivi trasferiranno i loro risparmi e abbasseranno i loro prezzi. Le royalty rappresentano una parte relativamente piccola dei prezzi degli smartphone che ora superano $ 1, 000 per alcuni modelli premium.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Lucy Koh a San Jose, California, Martedì ha stabilito che Qualcomm Inc. deve rinegoziare gli accordi di licenza con i clienti. Deve concedere in licenza i suoi brevetti ai produttori di chip rivali a prezzi equi e non può firmare accordi esclusivi che impediscano ai concorrenti di vendere chip anche a produttori di smartphone come Apple. Qualcomm deve sottoporsi al monitoraggio FTC per sette anni.
Il caso ha ramificazioni geopolitiche. Se Qualcomm ha subito un duro colpo alla sua redditività, ciò potrebbe significare meno spese in ricerca e sviluppo:un colpo a un'icona tecnologica americana mentre gli Stati Uniti intraprendono una corsa politicamente sensibile con la Cina per l'aggiornamento al 5G, una nuova tecnologia senza fili.
In questo 6 novembre, foto d'archivio 2018, i partecipanti guardano le ultime tecnologie di Qualcomm al China International Import Expo di Shanghai. Le azioni di Qualcomm stanno crollando prima dell'apertura del mercato di mercoledì 22 maggio. 2019, dopo che un giudice federale ha stabilito che la società ha illegalmente soffocato la concorrenza sul mercato dei chip dei cellulari e ha addebitato costi di licenza eccessivi. (Foto AP/Ng Han Guan, File)
"L'amministrazione Trump considera Qualcomm quasi il gioiello della corona per gli Stati Uniti in termini di sviluppo tecnologico degli Stati Uniti. Simile al modo in cui la Cina vede Huawei, " disse Angelo Zine, Analista CFRA. "Sarà interessante vedere se questo verrà rivisitato."
I rivali di Qualcomm sono per lo più aziende asiatiche, compreso Huawei, ha detto Zine. L'amministrazione Trump ha imposto sanzioni pesanti contro Huawei e ha spinto gli alleati europei a non utilizzare la tecnologia dell'azienda cinese a causa delle preoccupazioni per la sicurezza nazionale dello spionaggio cinese. Il governo degli Stati Uniti è anche in una guerra commerciale a spirale con la Cina.
L'atteggiamento dell'amministrazione Trump nei confronti di Qualcomm può essere visto in un caso dello scorso anno, quando ha bloccato una società di Singapore, Broadcom, dall'acquisto di Qualcomm per preoccupazioni sulla sicurezza nazionale e su chi dominerebbe la tecnologia 5G.
Il gruppo commerciale Computer &Communications Industry Association ha affermato che la sentenza di martedì è stata una vittoria per la tecnologia wireless, in quanto significherebbe più concorrenza.
Qualcomm ha giustificato la sua "nessuna licenza, no chip" come sistema di rimborso per i 40 miliardi di dollari che ha speso per diversi decenni lavorando sulla tecnologia wireless essenziale per gli smartphone.
Il mese scorso Apple e Qualcomm hanno risolto un'aspra disputa finanziaria incentrata su alcune delle tecnologie che consentono agli iPhone di connettersi a Internet. L'accordo prevede che Apple paghi a Qualcomm un importo non divulgato. Include anche un contratto di licenza di sei anni che probabilmente prevede pagamenti ricorrenti al produttore di chip mobili.
Apple aveva già perso una precedente battaglia con Qualcomm a marzo, quando una giuria della corte federale di San Diego ha deciso che il produttore di iPhone doveva a Qualcomm 31 milioni di dollari per aver violato tre dei suoi brevetti.
Le azioni Qualcomm sono scese del 12% a 68,18 dollari negli scambi pomeridiani.
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