Gli agricoltori devono essere preparati ad agire ora per raggiungere il Net Zero nel settore agricolo entro il 2050, secondo i ricercatori dell'UCL.

Il rapporto, "Agricoltura del Regno Unito:percorsi verso lo zero netto, " commissionato da HSBC, esamina l'importanza di ridurre le emissioni agricole nette di gas serra e come gli agricoltori possono raggiungere questo obiettivo attraverso modifiche alla gestione delle aziende agricole.

La ricerca mostra che è necessaria un'attenzione a lungo termine sulla sostenibilità e che gli agricoltori devono avere una migliore comprensione delle prestazioni della loro azienda agricola, comprese le emissioni di gas serra (metano, protossido di azoto e anidride carbonica) e contabilizzazione della cattura del carbonio.

L'autrice principale Dr. Carole Dalin (UCL Bartlett School of Environment, Energy &Resources) ha dichiarato:"Siamo a un punto di svolta cruciale per i sistemi agroalimentari mondiali, e il Regno Unito ha l'opportunità di dimostrare come il settore può trasformarsi a vantaggio degli agricoltori, consumatori ed ecosistemi che sostengono la vita.

"Le conoscenze e il sostegno finanziario adeguatamente dimensionati saranno fondamentali per consentire agli agricoltori di trasferire con successo le loro attività verso Net Zero, in modi che rendano le loro terre e il loro reddito più resilienti e sostenibili".

Il settore agricolo è sia vulnerabile ai cambiamenti climatici sia una forte leva per la mitigazione e l'adattamento. Governo, le autorità di regolamentazione e i consumatori stanno aumentando le richieste di attuare pratiche sostenibili per ridurre le emissioni. Ciò rappresenta una sfida unica per gli agricoltori che hanno bisogno di mantenere la produttività e la redditività dalla loro attività principale come produttori di alimenti, mentre devono anche affrontare i cambiamenti nei livelli di supporto e nelle normative dopo la Brexit.

Il rapporto ha rilevato che un piano di investimento dettagliato è essenziale se gli agricoltori vogliono garantire la crescita in futuro, oltre a raggiungere gli obiettivi di Net Zero del governo. Alcuni di questi cambiamenti avranno un impatto immediato sulla produttività e sulle emissioni, mentre altri potrebbero impiegare del tempo per pagare i dividendi sui rendimenti agricoli.

Le azioni proposte dovrebbero includere misure mirate per ridurre le emissioni, cattura del carbonio e lo spostamento delle operazioni verso le energie rinnovabili e le bioenergie, Compreso:

• Misure per migliorare la produttività e l'efficienza, come un uso più efficiente dei fertilizzanti, migliore gestione del letame per ridurre la perdita di azoto o miglioramenti alle pratiche di produzione del bestiame e dei seminativi
• piantumazione appropriata di alberi, proteggere e ripristinare gli habitat e il suolo
• Generazione e utilizzo di energia rinnovabile
• Coltivare colture bioenergetiche appropriate per aumentare la diversità e il reddito delle colture
• Sviluppare la tecnologia del futuro e diventare leader nelle modifiche alle diete e nella riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari

Il rapporto rileva che gli agricoltori stanno facendo progressi verso Net Zero, ma per raggiungere questo obiettivo entro il 2050 è necessario uno sforzo coordinato dell'intero settore, governo e istituzioni finanziarie per apportare cambiamenti significativi al settore.

Martin Hanson, capo dell'agricoltura, HSBC UK Commercial Banking, ha dichiarato:"Gli agricoltori devono essere preparati a prendere decisioni di investimento difficili a breve termine. Ciò li metterà nella posizione migliore per guidare la crescita in modo sostenibile in futuro. Un approccio "aspetta e vedrai" li metterà a rischio di essere lasciati indietro , poiché l'industria alimentare in generale cambia e vengono richiesti standard più elevati".

Una delle maggiori aree di rischio per il raggiungimento degli obiettivi Net Zero è la misurazione. Gli agricoltori devono essere in grado di misurare e stabilire linee di base per i risultati della loro azienda agricola, impatti ambientali ed emissioni per pianificare verso il Net Zero.

Secondo la ricerca, è fondamentale scegliere una metodologia di misurazione del carbonio che si adatti alle esigenze dell'azienda agricola e infonda fiducia nell'agricoltore, poiché le decisioni di investimento dovrebbero essere prese sulla base di questi dati. Comprendere appieno le emissioni aiuterà a evidenziare le loro maggiori fonti e identificare cosa si potrebbe fare per ridurle.

Martin Hanson ha continuato:"È importante che gli agricoltori cerchino di investire negli strumenti di misurazione di cui hanno bisogno ora, in modo da poter costruire un quadro di ciò che devono fare per raggiungere i loro obiettivi di sostenibilità in futuro.

"È anche fondamentale ricordare che Net Zero non dovrebbe essere visto come un obiettivo isolato. È una delle tappe fondamentali lungo il percorso per rendere l'agricoltura del Regno Unito più resiliente alle sfide ambientali ora, e in futuro".

HSBC UK ha recentemente lanciato un fondo da 1,2 miliardi di sterline per il settore agricolo come parte del suo fondo nazionale per le PMI per supportare le imprese mentre si riprendono dalla pandemia.