Né Venere né Mercurio appaiono in alto nel cielo notturno perché sono pianeti interni , nel senso che orbitano più vicini al sole rispetto alla Terra. Questa stretta vicinanza al sole ha alcune conseguenze chiave:

* Sono sempre relativamente vicini al sole nel cielo: Dal punto di vista terrestre, Venere e Mercurio non si allontanano mai dal sole. Appaiono nel cielo mattutino poco prima dell'alba (come "stelle mattutine") o nel cielo serale subito dopo il tramonto (come "stelle serali").

* Non sono mai visibili a mezzanotte: Poiché sono così vicini al sole, sono sempre persi nel bagliore del sole durante la notte.

* Il loro massimo allungamento è limitato: L'angolo massimo tra un pianeta interno e il sole, come si vede dalla terra, è chiamato allungamento . Per Venere, l'allungamento massimo è di circa 47 gradi, mentre per Mercurio è solo di circa 28 gradi. Ciò significa che non sembrano mai molto in alto sopra l'orizzonte.

In breve: Venere e Mercurio sono pianeti interni e la loro stretta vicinanza al sole limita la loro visibilità nel cielo notturno.