Analisi scientifica delle diverse abitudini alimentari di due società nel nord del Perù 6, 000 anni fa ha permesso a un team di ricercatori Vanderbilt di trarre nuove conclusioni su come le strutture sociopolitiche complesse hanno preso forma nelle antiche società andine.

L'articolo, "Le prime economie marittime e di mais specializzate sulla costa settentrionale del Perù" è stato pubblicato sulla rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze il 7 dicembre.

I ricercatori hanno studiato il consumo alimentare dei popoli Huaca Prieta e Paredones, due gruppi vicini che vivevano a meno di mezzo miglio di distanza. Hanno partecipato Tiffiny Tung, professore associato di antropologia, Larisa De Santis, professore associato di scienze biologiche e scienze della terra e dell'ambiente e Tom Dillehay, professore di ricerca senior e professore emerito universitario di antropologia e religione e cultura e cattedra emerita universitaria Rebeca Webb Wilson.

Utilizzando rapporti di isotopi di carbonio e azoto dal collagene della dentina, tessuto calcificato che è uno dei quattro principali componenti dei denti, e rapporti stabili di isotopi di carbonio dai carbonati dello smalto di 21 individui a Huaca Prieta e nove individui a Paredones, il team ha concluso che i gruppi avevano diete distinte nonostante la loro vicinanza.

Persone a Huaca Prieta, a meno di 100 metri dalla battigia, consumato una dieta a base marina. Vivere 400 metri nell'entroterra, gli individui di Paredones seguivano una dieta più agricola che consisteva principalmente di carne e mais. Le differenze nella dieta confermano che si dedicavano a pratiche di sussistenza distinte, e che c'era cooperazione e scambio tra questi gruppi.

"I dati sugli isotopi stabili dai denti, che ci raccontano l'alimentazione dell'infanzia e le pratiche di svezzamento, chiarire che c'erano percorsi alimentari distinti in questi siti vicini. Queste differenze derivano e riflettono le distinzioni sociali e politiche di questi due diversi gruppi, " ha detto Tung. "Differenze nella produzione di cibo, distribuzione e consumo hanno generato opportunità di scambio, un'interazione che li legava insieme nel reciproco vantaggio."

I dati combinati della microusura dentale dei ricercatori e delle analisi degli isotopi stabili rivelano ulteriormente che c'erano specialità economiche e occupazionali tra e tra le comunità. "Ci sono chiare differenze nella dieta tra gli individui a Huaca Prieta e Paredones, sia tra adulti che bambini. Gli isotopi stabili chiariscono ciò che gli individui hanno mangiato da bambini, dimostrare chiaramente il consumo di mare e di mais, rispettivamente, " DeSantis ha detto. "Allo stesso modo, da adulti, Gli individui paredoni mangiavano cibi con più abrasivi rispetto agli individui di Huaca Prieta, probabilmente a causa dell'aumento degli abrasivi derivanti dalla lavorazione del mais sulle mole. Questi dati documentano sicuramente i cibi consumati dagli antichi peruviani, con importanti e ampie implicazioni per la comprensione dei sistemi sociopolitici".

I ricercatori ipotizzano che nel corso di centinaia di anni, ogni società ha sviluppato la sua esperienza nella disponibilità stagionale e nei modelli delle loro fonti di cibo. Con questa competenza, le persone hanno affinato le tecnologie con cui hanno lavorato, come ami e lame, per elaborare il loro cibo. Questa specializzazione economica e solidificazione dei ruoli comunitari ha funzionato di pari passo con la maturazione delle strutture sociopolitiche e della complessità tra i Pardeones e Huaca Prieta, Dillehay ha spiegato. "Sappiamo che le comunità sono maturate e hanno operato con strutture distinte guardando ai marcatori di identità della comunità, " ha aggiunto. "Simboli, intagli e tecniche di tessitura sono i segni rivelatori della differenziazione sociale che conosciamo. La conferma scientifica attraverso i dati sulla consistenza della microusura dentale chiarisce ulteriormente la nostra comprensione di queste prime società".

Questo lavoro collaborativo non sarebbe stato possibile senza gli sforzi e i contributi di ciascun ricercatore, De Santis ha spiegato. Le basi e gli scavi di Dillehay nei siti in Perù hanno posto le basi cruciali per questa ricerca. DeSantis ha contribuito con la sua analisi esperta dei dati sugli isotopi e sulla microusura. L'esperienza di Tung come bioarcheologo che analizza scheletri umani provenienti da diverse regioni del Perù, e l'attenzione del suo laboratorio sull'analisi degli isotopi stabili, fornito un contesto teorico e tematico essenziale. Oltre a chiarire come si è formata la società in questa regione, i ricercatori sono ansiosi di vedere un'analisi più isotopica e dei dati sulla consistenza della microusura dentale che riveli il consumo effettivo di cibo di un popolo nell'esplorazione delle antiche economie politiche.