L'effetto scintillante che vediamo nelle stelle è causato da turbolenza atmosferica . L'atmosfera terrestre si muove costantemente, facendo sì che diversi strati d'aria abbiano densità diverse. Ciò significa che la luce di una stella passa attraverso l'aria di diverse densità, causando la piega e si rifrange (cambio direzione) mentre viaggia.
Immagina di brillare una torcia attraverso un bicchiere d'acqua con cubetti di ghiaccio. La luce rimbalzerà e si riferirà mentre passa attraverso l'acqua e il ghiaccio, creando un effetto luccicante. Lo stesso principio si applica alla luce delle stelle che passa attraverso l'atmosfera terrestre.
L'effetto scintillante è più pronunciato per le stelle che sono basse nel cielo perché la loro luce deve passare attraverso più atmosfera.
Ecco alcuni dettagli aggiuntivi:
* Cambiamenti di luminosità: L'effetto scintillante fa sembrare le stelle di cambiare in luminosità, a volte anche tremolando dentro e fuori dalla visibilità.
* Cambiamenti di colore: L'effetto scintillante può anche far sembrare le stelle di cambiare momentaneamente il colore. Ciò è dovuto alle diverse lunghezze d'onda della luce influenzate dalla turbolenza atmosferica.
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