Ciò è dovuto alla rotazione terrestre. Mentre la terra gira sul suo asse da ovest a est, il cielo sopra sembra ruotare nella direzione opposta, da est a ovest. Questo è il motivo per cui le stelle sembrano sorgere in Oriente e ambientate in Occidente.
In particolare, nell'emisfero settentrionale, le stelle sembrano girare attorno a un punto chiamato North Star (Polaris). Questo punto è direttamente sopra il polo nord della terra ed è relativamente fisso nel cielo. Mentre la terra ruota, le stelle sembrano muoversi in senso antiorario attorno a Polaris.
