1. Fusion di idrogeno:
* Primo vita: Le giovani stelle si fondono l'idrogeno nell'elio nel loro nucleo, rilasciando un'enorme energia. Questa pressione esteriore bilancia la forza di gravità verso l'interno, mantenendo la stella stabile.
* Deplezione del carburante: Man mano che il combustibile idrogeno si esaurisce, il core si contrae in gravità. Questa contrazione aumenta la temperatura e la pressione del nucleo.
2. Fusion di elio:
* Accensione: L'aumento della temperatura alla fine accende la fusione dell'elio, producendo elementi più pesanti come carbonio e ossigeno. Questo processo rilascia ancora più energia della fusione dell'idrogeno.
* Espansione: L'aumento dell'uscita energetica spinge gli strati esterni della stella verso l'esterno, facendola espandere in modo significativo. Questo è il motivo per cui le stelle entrano in un gigante rosso fase.
3. Instabilità:
* Burning Shell: Mentre il nucleo si esaurisce dall'elio, la fusione dell'idrogeno inizia in un guscio che circonda il nucleo. Questo crea un'ulteriore pressione esteriore, facendo espandere ancora di più la stella.
* Cicli di impulsi: Queste fasi di combustione dei gusci possono essere instabili, portando a periodi di espansione e contrazione, producendo spesso stelle variabili pulsanti.
4. Il destino della stella:
* La massa determina il risultato: Il destino finale della stella dipende dalla sua massa iniziale.
* Star di massa bassa: Come il nostro sole, alla fine diventerà un nano bianco, un residuo denso di dimensioni terrestri.
* Star di massa intermedia: Diventerà un gigante rosso, alla fine spargendo i loro strati esterni in una nebulosa planetaria, lasciando dietro di sé un nano bianco.
* Star ad alta massa: Subirà un'esplosione di supernova, lasciando dietro di sé una stella di neutroni o un buco nero.
In sostanza, l'espansione di una stella è una conseguenza della sua lotta per mantenere l'equilibrio tra la gravità che tira verso l'interno e la pressione esteriore generata dalla fusione nucleare nel suo nucleo. Man mano che la stella e il suo nucleo subisce cambiamenti, l'equilibrio si sposta, portando all'espansione.
