* vaste distanze: Le stelle sono incredibilmente lontane. Anche la stella più vicina, Proxima Centauri, è a 4,24 anni luce di distanza. La luce viaggia a una velocità sorprendente, ma queste distanze sono così immense che la luce che ci raggiunge è significativamente indebolita quando arriva qui.
* Legge quadrata inversa: L'intensità della luce diminuisce con il quadrato della distanza dalla sorgente. Ciò significa che se una stella è due volte più lontana, la sua luce sarà quattro volte più grande. Le vaste distanze coinvolte significano che la luce è diffusa su un'area enorme.
* Assorbimento atmosferico: L'atmosfera terrestre assorbe parte della luce dalle stelle, in particolare nelle lunghezze d'onda blu e ultravioletta. Ciò riduce ulteriormente la quantità di luce che raggiunge i nostri occhi.
* Scattering e riflessione: La luce può essere sparsa e riflessa dalle particelle nell'atmosfera, diminuendo ulteriormente la sua intensità. Ciò è particolarmente vero per le lunghezze d'onda più brevi di luce.
* I nostri occhi: Gli occhi umani non sono particolarmente sensibili alla luce debole, specialmente nelle lunghezze d'onda emesse dalla maggior parte delle stelle. Percepiamo molta luce dalle stelle come rosso, a cui i nostri occhi sono meno sensibili.
È anche importante notare:
* Luminosità a stella: Mentre le stelle sembrano deboli, in realtà sono oggetti incredibilmente luminosi. Il sole, la nostra stella, è solo una stella di dimensioni medie, ma è molto più luminosa della stragrande maggioranza delle stelle in Via Lattea.
* Telescopi: I telescopi, in particolare quelli grandi, possono raccogliere molta più luce dei nostri occhi, permettendoci di vedere molti oggetti più deboli nell'universo.
In sostanza, mentre le stelle sono oggetti intensamente luminosi, le vaste distanze coinvolte, l'assorbimento atmosferico e la nostra visione limitata si combinano per far apparire la loro luce a noi.
