* Forma di stelle continuamente: La Via Lattea è una galassia dinamica, il che significa che forma costantemente nuove stelle dal gas e dalla polvere all'interno delle sue braccia a spirale. Questo processo è in corso per miliardi di anni.
* Le vite delle stelle variano: Le stelle hanno una durata di vita diversa a seconda della loro massa. Le stelle più piccole possono vivere per decine di miliardi di anni, mentre le stelle enormi vivono solo per pochi milioni di anni.
* Evoluzione stellare: La composizione chimica delle stelle cambia nel tempo. Le prime stelle (popolazione III) erano quasi interamente realizzate in idrogeno ed elio. Le generazioni successive (popolazione II e i) contengono elementi più pesanti forgiati nei nuclei delle stelle più vecchie.
Ecco come classifichiamo le generazioni:
* Star della popolazione III: Queste sono stelle ipotetiche che si sono formate dal primo materiale nell'universo. Si pensa che siano stati enormi e di breve durata e i loro resti (buchi neri o stelle di neutroni) potrebbero contribuire all'evoluzione della galassia oggi.
* Star della popolazione II: Queste sono stelle più vecchie con metallicità inferiore (nel senso che contengono meno elementi pesanti). Si trovano nell'alone della Via Lattea e nei cluster globulari.
* Popolazione I stelle: Queste sono stelle più giovani con maggiore metallicità. Si trovano nel disco della Via Lattea e sono dove appartiene il nostro sole.
Quindi, invece di un numero preciso, possiamo dire che la Via Lattea ha una storia complessa di formazione di stelle, con più generazioni sovrapposte di stelle esistenti al suo interno.
