Gli astronomi hanno riportato una scoperta fortuita di una nuova pulsar millisecondo come parte di una campagna osservativa utilizzando il telescopio Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP). La pulsar appena rilevata ha un periodo di rotazione di circa 2,77 ms e ha ricevuto la designazione PSR J1431-6328. La scoperta è dettagliata in un documento pubblicato l'8 agosto sul repository pre-print di arXiv.

Le pulsar sono altamente magnetizzate, stelle di neutroni rotanti che emettono un raggio di radiazione elettromagnetica. Le pulsar a rotazione più rapida, con periodi di rotazione inferiori a 30 millisecondi, sono noti come pulsar millisecondi (MSP).

Uno dei metodi per identificare nuove pulsar è la ricerca dell'emissione polarizzata circolarmente che è quasi unica per oggetti di questo tipo. Un team di astronomi guidato da David L. Kaplan dell'Università del Wisconsin-Milwaukee, impiegato questo metodo utilizzando ASKAP.

I ricercatori hanno identificato una sorgente puntiforme a spettro ripido altamente polarizzato, designato ASKAP 143121.2−632809, in un puntamento profondo con ASKAP a 888 MHz. Dopo aver rifiutato l'origine stellare di questa fonte ritrovata, lo classificarono come un nuovo MSP e gli diedero la designazione PSR J1431-6328.

"Le osservazioni di Parkes confermano la scoperta di una pulsar associata ad ASKAP 143121.2-632809." gli astronomi hanno scritto sul giornale.

Come notato nel documento, la pulsar appena identificata ha un periodo di spin di circa 2,77 ms e misura di dispersione a un livello di circa 228,27 parsec/cm ³ . La massa della pulsar è stimata intorno a 1,4 masse solari.

Come più della metà degli MSP conosciuti, È stato scoperto che la PSR J1431-6328 ha una stella compagna. Gli astronomi ipotizzano che la stella secondaria potrebbe essere una nana bianca con una massa stimata di circa 0,31 masse solari. Il periodo del sistema è stato calcolato per essere molto probabilmente 64,3 giorni.

I ricercatori hanno notato che sebbene la PSR J1431-6328 non sembri ancora particolarmente notevole, era relativamente difficile da scoprire. Ciò è dovuto al suo breve periodo di rotazione, ampio profilo e misura ad alta dispersione, ciò che rende difficile trovarlo attraverso le tradizionali ricerche di periodicità cieche.

"Si noti che mentre questa pulsar era rilevabile nell'osservazione HTRU [alta risoluzione temporale-sud], il periodo basso e l'alto DM [misura di dispersione] significano che si colloca piuttosto in basso in "rilevabilità, '" hanno scritto gli astronomi.

Perciò, la scoperta di PSR J1431-6328 dimostra che ASKAP potrebbe scoprire MSP difficili da trovare tramite sondaggi tradizionali. I ricercatori notano che le indagini generiche ASKAP profonde e superficiali a 900 MHz, in particolare, hanno il potenziale di trovare più sorgenti come la pulsar appena rilevata, compresi gli MSP.

"Per una frazione polarizzata del 15%, un sondaggio ASKAP approfondito è competitivo quanto il sondaggio HTRU ad alta latitudine. Inoltre, Le MSP hanno un'altezza galattica su scala maggiore rispetto alle normali pulsar, suggerendo che i sondaggi ASKAP all-sky possono scoprire un numero di alti-|b| MSP, " hanno concluso i ricercatori.

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