Esistono molti tipi diversi di stelle variabili, ognuna con una sua ragione per oscuramento e illuminazione. Alcuni dei tipi più comuni includono:
* Variabili cefeide: Queste stelle pulsano di dimensioni, facendole diventare più luminose e più dimmer in un ciclo regolare. Il periodo di pulsazione è direttamente correlato alla luminosità della stella, rendendoli utili per misurare le distanze nello spazio.
* Variabili RR Lyrae: Simile alle variabili cefeide, anche queste stelle pulsano, ma con periodi più brevi. Si trovano spesso nei cluster globulari e sono anche usati per determinare le distanze.
* Binari eclissi: Questi sistemi sono costituiti da due stelle in orbita a vicenda, con una stella che eclissano periodicamente l'altra dalla nostra prospettiva. Questo fa immergersi regolarmente la luminosità del sistema.
* stelle variabili a rotazione: Queste stelle hanno macchie sulle loro superfici più fresche o più scure dell'area circostante. Mentre la stella ruota, questi punti ruotano dentro e fuori dalla vista, causando il fluttuazione della luminosità della stella.
Il tipo specifico di stella variabile dipende dalla causa del dimmesso e del illuminante. Tuttavia, tutte le stelle variabili condividono la caratteristica di avere un cambiamento regolare e prevedibile nella loro luminosità.
