Di nuovo a terra:il sito di atterraggio dell'osservatorio solare Sunrise III. Credito:MPS
Dopo la conclusione del volo dell'osservatorio solare a bordo di mongolfiera Sunrise III il 10 luglio, i membri del team hanno raggiunto il sito di atterraggio e hanno trovato il carico utile scientifico dell'osservatorio in gran parte intatto. Secondo le informazioni attuali, il volo doveva essere terminato poche ore dopo il lancio perché il telescopio solare che trasportava, il fulcro di Sunrise III, non poteva essere puntato verso il sole. La causa di ciò è attualmente oggetto di indagine. Tutte le opzioni sono allo studio per il lancio dell'Osservatorio il prossimo anno o più tardi.
Dall'inizio di aprile di quest'anno, il team internazionale di Sunrise III stava preparando l'osservatorio solare alto sei metri per il suo volo stratosferico all'Esrange Space Center vicino alla cittadina di Kiruna, nel nord della Svezia, non lontano dal Circolo Polare Artico. Dotato di un telescopio, tre strumenti scientifici e un sistema di stabilizzazione dell'immagine, Sunrise III è progettato per raccogliere dati osservativi da uno strato del sole spesso più di 2.000 chilometri, che si estende da appena sotto la sua superficie visibile fino alla cromosfera superiore. A causa degli attuali problemi logistici globali, la prima data di lancio possibile era stata inizialmente ritardata di diverse settimane a giugno. Successivamente, il tempo inadatto ha posticipato ulteriormente l'inizio della missione. Un primo tentativo di lancio sabato 9 luglio ha dovuto essere annullato a causa della minaccia di pioggia.
La mattina presto del 10 luglio, Sunrise III ha potuto sfruttare la seconda opportunità di lancio:alle 3:44 (CEST), l'osservatorio solare è decollato. Tuttavia, già alle 9:05 (CEST) il volo doveva essere interrotto. Il telescopio non poteva essere puntato verso il sole, rendendo impossibile ottenere dati osservativi.
L'osservatorio è atterrato in sicurezza su un territorio svedese disabitato non lontano dal confine con la Norvegia. I membri del team Sunrise III che nel frattempo hanno raggiunto il sito di atterraggio non hanno potuto rilevare alcun danno grave al telescopio così come agli strumenti scientifici. Anche la gondola è sopravvissuta bene allo sbarco. "Sembra che Sunrise III sia caduto sano e salvo e in piedi", riferisce Sami K. Solanki, investigatore principale di Sunrise III, direttore del Max Planck Institute for Solar System Research di Göttingen (Germania).
Nelle prossime settimane, l'osservatorio sarà prima riportato all'Esrange Space Center. Da lì, potrebbe poi tornare a casa a Gottinga, dove si svolgeranno indagini più dettagliate. Il team esaminerà quindi come ea quali condizioni Sunrise III può essere lanciato nuovamente l'anno prossimo o più tardi. + Esplora ulteriormente
