L'atmosfera marziana è molto sottile, circa 100 volte più sottile di quella della Terra . Per dirla in prospettiva, la pressione atmosferica sulla superficie di Marte è solo circa 6,1 millibar , rispetto a 1013.25 millibar sulla terra. Ciò è approssimativamente equivalente ad essere ad un'altitudine di 35 chilometri (22 miglia) sopra la superficie della terra.

Ecco una rottura:

* Pressione superficiale media: 6.1 Millibar

* Altezza della scala: 11 chilometri (6,8 miglia)

* Massa totale: 2,5 x 10^16 kg

La magrezza dell'atmosfera marziana ha diverse conseguenze significative:

* Pressione atmosferica bassa: Ciò significa che l'acqua liquida non può esistere sulla superficie di Marte, poiché si ribollirebbe immediatamente.

* Mancanza di protezione dalle radiazioni solari: La sottile atmosfera offre poca protezione dalle radiazioni ultraviolette dannose dal sole.

* Fluttuazioni di temperatura estreme: Senza un'atmosfera sostanziale a temperature moderate, Marte sperimenta oscillazioni di temperatura estreme tra giorno e notte.

Nonostante la sua magrezza, l'atmosfera marziana svolge un ruolo nel clima e nei modelli meteorologici del pianeta. È composto principalmente da anidride carbonica (95%), con quantità minori di azoto, argon e ossigeno. Presenta anche tempeste di polvere e nuvole, sebbene siano molto meno frequenti e intensi di quelli sulla terra.