L'attuale modello per l'origine delle stelle è chiamato ipotesi nebulare . Propone che le stelle si formino da gigantesche nuvole di gas e polvere chiamate nebulae .
Ecco una ripartizione passo-passo del processo:
1. Nuvole molecolari giganti: Il viaggio inizia con nuvole vaste, fredde e dense di gas interstellare e polvere note come gigantesche nuvole molecolari (GMC). Queste nuvole sono composte principalmente da idrogeno (H), elio (HE) e piccole quantità di elementi più pesanti.
2. Crollo gravitazionale: All'interno di queste nuvole, le regioni con densità leggermente più elevate sperimentano una forza gravitazionale più forte. Questo porta a un crollo localizzato della nuvola. Quando il materiale cade verso l'interno, si comprime e si riscalda.
3. Formazione di protostar: Mentre la nuvola che collassa si riduce, gira più velocemente a causa della conservazione del momento angolare. Questa rotazione appiattisce la nuvola in un disco, con un nucleo denso e caldo che si forma al centro. Questo core è chiamato protostar.
4. Accensione della fusione nucleare: Il protostar continua ad accrescere il materiale dal disco, crescendo in massa e temperatura. Alla fine, il nucleo diventa così caldo e denso che inizia la fusione nucleare, convertendo l'idrogeno in elio e rilasciando immense quantità di energia.
5. STAR di sequenza principale: Una volta che la fusione nucleare si accende, il protostar diventa una stella stabile, entrando nella fase di sequenza principale della sua vita. La vita della stella dalla sequenza principale dipende dalla sua massa. Le stelle più enormi bruciano il loro carburante più velocemente e hanno una durata più breve.
6. Fase evolutive: Nel tempo, il nucleo della stella si esaurisce l'idrogeno e inizia ad evolversi in fasi successive, come giganti rossi, nani bianchi o persino supernovae, a seconda della sua massa.
Fattori chiave che contribuiscono alla formazione di stelle:
* Instabilità gravitazionale: Il crollo iniziale della nuvola è guidato dalla gravità.
* Fluttuazioni di densità: Le lievi variazioni di densità all'interno del cloud possono innescare il collasso in regioni specifiche.
* onde di shock supernova: Le esplosioni di stelle massicce possono innescare il crollo delle nuvole vicine, iniziando la formazione di stelle.
* Campi magnetici: I campi magnetici nella nebulosa possono influenzare la forma e la rotazione della nuvola collassante.
Prove osservative:
* Osservazioni a infrarossi: I telescopi possono rilevare le radiazioni a infrarossi emesse dai protostari, confermando la presenza di nuvole calde e dense all'interno delle nuvole di collasso.
* Osservazioni radio: I radiotelescopi rivelano la presenza di nuvole molecolari e la distribuzione di diverse molecole al loro interno.
* giovani cluster stellari: Osservare i cluster stellari con età diverse fornisce prove delle diverse fasi della formazione e dell'evoluzione delle stelle.
L'ipotesi nebulare è un modello consolidato e ampiamente accettato per l'origine delle stelle. È supportato da un vasto corpus di prove osservative e continua a essere perfezionato attraverso la ricerca in corso.
