1. Il duo:
- Una stella nana bianca (piccola, densa e calda) sta orbitando in orbita una stella più grande e normale in un sistema binario (due stelle legate dalla gravità).
2. Sifoning stellare:
- La forte gravità del nano bianco tira la materia (principalmente idrogeno) dalla superficie della sua stella compagna, formando un disco di gas intorno a se stesso.
3. Accumulo:
- Questo materiale si accumula sulla superficie del nano bianco, aumentando la sua massa e densità.
4. Il grilletto:
- Man mano che l'idrogeno si accumula, la pressione e la temperatura sulla superficie del nano bianco aumentano drasticamente. Quando la temperatura raggiunge un punto critico (circa 10 milioni di gradi Celsius), la fusione nucleare si accende.
5. Fusione esplosiva:
- L'idrogeno inizia a fondersi in elio in una reazione in fuga, rilasciando un'enorme quantità di energia. Questa energia fa espandersi rapidamente e violentemente gli strati esterni del nano bianco.
6. The Nova:
- L'esplosione, che può essere più luminosa dell'intera galassia per un breve periodo, è ciò che vediamo come una nova. Gli strati esterni del nano bianco vengono espulsi nello spazio, creando un guscio luminoso di gas.
7. AfterGlow:
- La nova si attenua per settimane o mesi mentre il gas in espansione si raffredda e si disperde.
Note importanti:
* Nani bianchi: Le nova si verificano solo con stelle nane bianche, non con altri tipi di stelle.
* Nova ricorrente: Alcune novas possono essere ricorrenti, il che significa che esplodono più volte. Ciò accade perché il nano bianco continua ad accrescere materiale dalla sua stella compagna.
* Supernovas vs. Novas: I NAVA sono significativamente meno potenti delle supernova. Mentre le supernova implicano la completa distruzione di una stella, Novas sono esplosioni sulla superficie di un nano bianco.
In sostanza, una nova è un'esplosione violenta e improvvisa causata dalla fusione termonucleare di idrogeno sulla superficie di una stella nana bianca, alimentata dall'accrescimento del materiale da una stella compagna.
