Un nuovo studio dell'Università di Newcastle ha evidenziato le azioni che potrebbero essere utilizzate per aumentare la copertura arborea sui terreni coltivati ​​nel nord-est.

Guidato dalla dott.ssa Marion Pfeifer e dal dottorato di ricerca. la ricercatrice Eleanor Moore, il team dell'Università di Newcastle ha cercato di identificare in che modo gli agricoltori percepiscono le opportunità e i vincoli per la piantumazione di alberi sulla terra che gestiscono.

Per ottenere tali informazioni, hanno visitato le fattorie, realizzato interviste con le parti interessate e condotto un seminario con agricoltori e parti interessate di organizzazioni come il Woodland Trust, l'industria (come le imprese associate ai biocarburanti) e l'Unione nazionale degli agricoltori. La ricerca è stata condotta nel Northumberland, in collaborazione con la Forestry Commission e la Great Northumberland Forest.

La buona notizia è che gli agricoltori sembravano generalmente disposti a provare l'agroforestazione se potesse essere integrata nella loro attività agricola e gestita a scopo di lucro. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che i partecipanti differivano nella loro comprensione su ciò che costituisce l'agroforestazione e su come le loro idee per l'integrazione degli alberi nell'attività agricola potrebbero essere allineate con gli incentivi governativi offerti per promuovere l'aumento della copertura arborea nella regione.

In questa regione in particolare, gli agricoltori erano per lo più interessati a piantare alberi come parte di un sistema zootecnico, che richiede la creazione di una base di prove più solida sui benefici che gli alberi possono fornire per migliorare la salute del bestiame, ad esempio fornendo risorse alimentari aggiuntive e come protezione dai climi estremi. Quest'ultimo è particolarmente importante, viste le recenti ondate di caldo che hanno colpito il Paese.

Inoltre, i metodi economici che devono essere implementati per proteggere gli alberi in crescita dal bestiame e dalla fauna selvatica, inclusi cervi e lepri, dovrebbero essere sperimentati e spiegati in seminari di formazione o in siti dimostrativi specializzati per il ripristino degli alberi su terreni coltivati.

Incrementare l'adozione dell'agroforestazione nella regione

Comprendere ciò di cui gli agricoltori hanno bisogno e cosa vogliono è un passo essenziale verso la creazione di politiche per aumentare il numero di alberi nel nord-est. L'agroforestazione può essere parte integrante della gestione agricola integrata, ma la comunità agricola è diversificata e come tale desidererà finanziamenti flessibili e consigli su misura e accessibili per incoraggiare l'innovazione. Sulla base delle loro scoperte, gli scienziati raccomandano azioni prioritarie per aumentare l'adozione dell'agroforestazione nella regione.

• Il primo passo prevede la promozione della conoscenza dei diversi tipi di agroforestazione nel Regno Unito. I ricercatori raccomandano la creazione di fattorie dimostrative agroforestali e la creazione di un gruppo di professionisti del nord-est per sostenere gli agricoltori.
• Il secondo è la necessità di integrare le politiche governative pertinenti e di aumentare e mantenere i finanziamenti per l'agroforestazione come parte della gestione agricola integrata.
• E terzo, per massimizzare i vantaggi dell'agroforestazione, i ricercatori sottolineano la necessità di una consulenza personalizzata e facilmente disponibile per gli agricoltori che utilizzino strumenti basati sulle attuali pratiche di scambio di conoscenze utilizzate dagli agricoltori.

La dott.ssa Marion Pfeifer, professore associato di ecologia e gestione del paesaggio presso la School of Natural and Environmental Sciences dell'Università di Newcastle, ha affermato:"Questo studio pilota, generosamente sostenuto dall'Università di Newcastle e dalla Commissione forestale, è un primo passo verso una copertura arborea sostenibile ed efficace nel nord-est dell'Inghilterra. Abbiamo una comunità agricola orgogliosa e diversificata che dimostra già un crescente interesse per l'agroforestazione come strumento da integrare nella gestione della loro azienda agricola. Ora dobbiamo stabilire prove solide che possano supportare consigli agli agricoltori su " cosa piantare, quando e dove' per massimizzare i benefici forniti dall'agroforestazione e mitigare qualsiasi potenziale impatto negativo come l'aumento della trasmissione di malattie."

Eleanor Moore, Ph.D. studente presso la School of Natural and Environmental Sciences, ha aggiunto:"Questo lavoro ci ha aiutato a comprendere le sfide che gli agricoltori del nord-est devono affrontare con l'integrazione degli alberi e ha fornito preziose informazioni ai responsabili delle decisioni nella regione e una base per futuri progetti di ricerca". + Esplora ulteriormente

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