Dimensione:

* Il sole è una stella di medie dimensioni. È classificato come un nano giallo.

* Ci sono stelle molto più grandi. I giganti rossi e i supergiant sminuiranno il nostro sole. Alcuni sono centinaia o addirittura migliaia di volte di diametro. Ad esempio, la betelgeuse (nella costellazione di Orione) è così grande che se sostituisse il nostro sole, la sua superficie si estenderà oltre l'orbita di Marte.

* Ci sono anche stelle più piccole. I nani rossi sono molto più piccoli del nostro sole, alcuni sono solo un decimo del suo diametro. Sono anche molto più freschi e più deboli.

Distanza:

* Il sole è la nostra stella più vicina. Sono a circa 93 milioni di miglia (150 milioni di chilometri) di distanza.

* altre stelle sono molto, molto più lontane. Il sistema stellare più vicino per noi, Alpha Centauri, è a oltre 4 anni luce di distanza. Ciò significa che prende luce da quella stella per quattro anni per raggiungere la Terra.

* Le distanze tra le stelle sono vaste. Anche nella nostra galassia di Via Lattea, le stelle sono sparse su enormi distanze.

Ecco un modo per visualizzare la scala:

Immagina il sole come un basket. Su questa scala:

* La Terra avrebbe le dimensioni di un marmo, in orbita a circa 100 piedi di distanza.

* La stella più vicina, Alpha Centauri, sarebbe un'altra pallacanestro, a circa 2.500 miglia di distanza.

* La galassia della Via Lattea, contenente miliardi di stelle, si allungherebbe per milioni di miglia in tutte le direzioni.

TakeAways chiave:

* Il nostro sole è una stella "tipica" in termini di dimensioni, ma è una stella molto speciale per noi perché è la più vicina e sostiene la vita sulla terra.

* La vastità dello spazio rende difficile cogliere veramente le distanze tra le stelle, ma gli esempi sopra danno un senso di scala.

* Studiare altre stelle ci aiuta a capire il nostro sole e i processi che ne governano l'evoluzione.