Ciò è dovuto al sistema di designazione di Bayer, un sistema per nominare le stelle all'interno di una costellazione. Alla stella più luminosa viene assegnata la lettera greca "alfa" (α), seguita dal nome genitivo della costellazione.

Per esempio:

* Alpha Centauri è la stella più luminosa del Costallation Centaurus.

* Alpha Ursae Majoris (Conosciuta anche come Dubhe) è la stella più luminosa della costellazione di Ursa maggiore (il grande orso).

Tuttavia, è importante notare che non tutte le stelle più luminose delle costellazioni sono chiamate "alfa". Questo perché il sistema Bayer era basato sulla luminosità visiva e talvolta una stella che era originariamente assegnata "alfa" è in realtà più dimmer di un'altra stella nella stessa costellazione.