1. Gravità: La gravità terrestre tira il satellite verso il suo centro, come una corda invisibile.
2. Inerzia: I satelliti vengono lanciati con molta velocità orizzontale (velocità in una direzione laterale). Questa velocità impedisce al satellite di cadere direttamente sulla Terra.
L'equilibrio:
* Immagina una palla di cannone sparata in orizzontale. La palla di cannone viaggia a breve distanza prima di cadere a terra.
* Ora immagina di sparare con la palla di cannone più velocemente. Viaggia ulteriormente prima di colpire il terreno.
* Se potessi sparare la palla di cannone abbastanza velocemente , viaggerebbe così lontano che la curvatura della Terra si sarebbe curva dal percorso della palla di cannone * allo stesso ritmo * che la palla di cannone sta cadendo verso la Terra.
* Questo crea un'orbita circolare .
Tipi di orbite:
I satelliti possono orbitare a diverse altezze e velocità, portando a vari tipi di orbite:
* orbita terrestre bassa (leo): Vicino alla superficie terrestre (160-2.000 km), utilizzata per l'osservazione della terra, le comunicazioni e alcune stazioni spaziali.
* Orbit teatro medio (MEO): Tra Leo e Geo (2.000-35.786 km), utilizzati per sistemi di navigazione come GPS.
* Orbit di terra geostazionaria (geo): Ad un'altitudine specifica (35.786 km), le orbite satellitari alla stessa velocità della rotazione terrestre. Sembra stazionario dalla Terra, ideale per la comunicazione e i satelliti meteorologici.
Altri fattori:
* Drag atmosferico: L'atmosfera terrestre esercita una piccola quantità di resistenza sui satelliti, specialmente a Leo. Questo rallenta il satellite, facendo infine a rientrare nell'atmosfera.
* Decadimento orbitale: La resistenza può far perdere gradualmente al satellite.
* MANEUVER ORBITALE: I satelliti possono usare i propulsori per regolare le loro orbite, spostandosi più in alto, inferiore o cambiando la loro inclinazione (angolo).
In breve, i satelliti orbitano la terra perché cadono costantemente verso di essa, ma la loro velocità orizzontale impedisce loro di colpire il terreno.
