L'orbita spaziale di un satellite o di un altro oggetto non segue effettivamente uno schema d'onda. L'illusione di un percorso simile a un'onda deriva dal modo in cui rappresentiamo l'orbita su una mappa piatta.

Ecco perché:

* La terra è una sfera: La terra è una sfera e le orbite sono percorsi intorno a questa sfera.

* Distortura delle mappe piatte: Quando appiattiamo la superficie della terra in una mappa, dobbiamo distorcere la forma per adattarla a un piano piatto. Questa distorsione può far apparire orbite dritte curve o ondulate.

* Proiezione del mercatore: Una proiezione di mappa comune, la proiezione del mercatore, si estende più lontano dall'equatore. Questo fa sembrare linee di longitudine a convergere ai poli, facendo sembrare orbite che passano vicino ai poli.

Immagina questo:

* Disegna un cerchio su un palloncino.

* Gonfiare il palloncino. Il cerchio ora sembra essere una forma ad onda.

* Questo è simile a come le orbite appaiono su una mappa piatta.

In realtà:

* Le orbite sono percorsi ellittici intorno alla terra, governati dalle leggi della gravità.

* Non sono intrinsecamente ondulati. Il modello ondulato percepito è il risultato di come li rappresentiamo sulle mappe piatte.

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