La radio si è sempre rivelata un mezzo che si adatta facilmente alle situazioni di crisi. Attraverso la storia, in caso di gravi calamità naturali ed emergenze sanitarie, la radio ha avuto un ruolo di primo piano grazie al fatto che è la più universale, media più semplice e accessibile.

Nell'attuale crisi causata dal covid-19, la radio si è nuovamente affermata come un mezzo essenziale per tenersi informati, secondo lo studio di Rodero (2020). I risultati indicano che la radio è il mezzo che ottiene il punteggio più alto per il trattamento delle informazioni sulla pandemia.

L'obiettivo principale di un recente articolo pubblicato su Index.comunicación di Emma Rodero, direttore dell'UPF Media Psychology Lab presso il Dipartimento di Comunicazione, e María Blanco-Hernández, un ricercatore presso l'Università Internazionale di La Rioja, era quello di dimostrare l'influenza della radio in situazioni di crisi e descrivere le principali iniziative che il medium sta attuando in relazione al covid-19.

Così, gli autori hanno condotto una rassegna dello stato delle cose che ha rivelato l'importanza della radio in tali situazioni. Inoltre, un'analisi dettagliata delle informazioni fornite dalle principali radio nazionali e internazionali dopo l'inizio della pandemia ha permesso di raccogliere le iniziative più interessanti realizzate in ciascuna di esse.

Aumento degli ascolti radiofonici durante la pandemia in tutto il mondo

In Spagna, lo studio di Rodero (2020) ha registrato un aumento dei consumi radio durante la pandemia di quasi un punto. La maggior parte degli ascoltatori si sintonizzava da una a due ore al giorno; tra 30 minuti e un'ora e tra due e tre ore. La fascia oraria di punta continuava ad essere la mattina, ma a causa del lockdown, l'ascolto era più diffuso nell'arco della giornata, con un maggiore ascolto soprattutto nel pomeriggio ea mezzogiorno. Le emittenti che hanno registrato il maggior incremento sono state le emittenti generali convenzionali, mentre le stazioni musicali hanno subito un calo.

Questa tendenza al rialzo dei consumi durante la pandemia è stata registrata anche in altri paesi. Nel Regno Unito, Radiocenter ha registrato un incremento di ascolto delle radio commerciali di 1 ora e 45 minuti. Emittenti con un pubblico più giovane, come Fun Kids, hanno esteso le ore di trasmissione rivolte ai bambini. La BBC mette l'aumento dei consumi al 18%. In Italia, secondo l'Associazione delle radio europee, il numero degli ascoltatori è aumentato del 2,4%. Negli Stati Uniti si è registrato un aumento dei consumi del 28%. In Cile, quattro persone su cinque hanno ascoltato la radio durante la settimana, e due terzi lo facevano ogni giorno. In Australia, gli ascoltatori hanno ascoltato in media 1 ora e 46 minuti di radio a settimana durante la pandemia e il 72% degli australiani ascolta altrettante o più radio durante questa crisi. In India, L'82% della popolazione ha ascoltato la radio durante la pandemia con un aumento del 23%. In Sud Africa, un sondaggio della National Association of Broadcasters ha stimato al 36% il numero di ascoltatori che affermano di ascoltare più radio a causa della pandemia.

Adeguamento dei rapporti di lavoro, formati e contenuti

Le stazioni radio hanno dovuto adattarsi alla nuova situazione con professionisti che lavorano da casa e orari modificati per includere contenuti sul coronavirus. Come in altre crisi, l'ascolto è aumentato, e il mezzo sta aiutando ad alleviare gli effetti psicologici della pandemia.

Lo studio riflette alcuni casi specifici di adattamento come quello di Cadena Cope, "dove solo il 20-30% dei lavoratori ha frequentato di persona il luogo di lavoro, " o il caso del Regno Unito "dove le radio comunitarie hanno innovato e migliorato la loro ingegnosità presentando programmi, fornendo intrattenimento e informazione." Si cita anche il caso di Ràdio UNDAV (Università Nazionale di Avellaneda) in Argentina, che ha realizzato un manuale procedurale per gli operatori radiofonici che spiega i meccanismi tecnici attraverso i quali svolgere le attività da remoto. Nel campo della musica, una delle iniziative che ha avuto maggiore portata in Spagna è la proposta di Jordi Cruz di Cadena 100. L'idea era di utilizzare la canzone intitolata Resistiré (Resisterò) di Dúo Dinámico (1988) come inno della pandemia, per risollevare gli animi di tutti i cittadini.

Lo studio conclude che la semplicità tecnica della radio è stata un alleato nel consentire alle stazioni di continuare a trasmettere regolarmente. Le radio di tutto il mondo hanno risposto con ogni tipo di iniziativa. Molti hanno dedicato programmi speciali o podcast alla pandemia, alcuni con informazioni aggiornate, altri che riesaminano la storia o le cause della pandemia, altri che riflettono la realtà e i suoi effetti, e altri con una chiara missione di aiutare a chiarire i dubbi sulla malattia.

Questa centralità della radio si riscontra anche nel numero di iniziative che diverse emittenti di tutto il mondo hanno organizzato, come concorsi e atti di solidarietà per aiutare tutte le persone colpite. Di nuovo, come è successo in altri momenti di emergenza della storia, la radio sta giocando un ruolo importante.