Ecco come funziona:
1. Fusione di idrogeno: Nel nucleo del sole, immensi atomi di idrogeno a pressione e forza termica per fondersi insieme, formando elio. Questa reazione rilascia energia sotto forma di raggi gamma e neutrini.
2. Proton-Proton Chain: Questa è la reazione di fusione primaria al sole, che coinvolge una serie di passaggi:
* Due protoni si scontrano, formando un nucleo del deuterio (un protone e un neutrone) e un positrone (un elettrone antimaterico).
* Il nucleo del deuterio cattura un protone, formando un nucleo elio-3.
* Due nuclei di elio-3 si fondono per formare un nucleo elio-4 (l'isotopo più comune di elio) e due protoni.
3. Rilascio di energia: La massa del nucleo dell'elio è leggermente inferiore alla massa dei quattro protoni che si sono combinati per formarlo. Questa massa "mancante" viene convertita in energia secondo la famosa equazione di Einstein E =Mc², dove E è energia, M è in massa e C è la velocità della luce. Questa energia è la fonte primaria dell'immensa potenza del sole.
4. Trasporto di radiazioni: L'energia rilasciata dalla fusione si trasforma all'interno del sole come radiazione elettromagnetica, principalmente sotto forma di raggi gamma.
5. Trasporto convettivo: Mentre l'energia viaggia verso l'esterno, raggiunge una regione in cui il plasma del sole diventa meno denso e più trasparente. Qui, l'energia viene trasportata mediante convezione, simile all'ebollizione dell'acqua.
6. Photosphere e oltre: Alla fine, l'energia raggiunge la superficie del sole, la fotosfera, e viene rilasciata nello spazio come luce e calore.
In sintesi, il potere del sole proviene dalla fusione nucleare in corso di idrogeno nell'elio nel suo nucleo, rilasciando energia che viaggia attraverso l'interno del sole e alla fine si irradia nello spazio.
