Il 3 marzo, 2021, gli ingegneri hanno completato con successo l'implementazione di test dell'array solare GOES-T come parte di una serie di test per preparare il satellite per un lancio pianificato di dicembre 2021.

Questo test critico ha verificato che il satellite è grande, l'array solare a cinque pannelli, che viene ripiegato quando il satellite viene lanciato, si dispiegherà correttamente quando GOES-T raggiunge l'orbita geostazionaria. Durante questa prova, gli ingegneri hanno dispiegato i cinque pannelli su binari che simulavano l'ambiente a gravità zero dello spazio. Ogni pannello solare è alto circa 13 piedi per 4,5 piedi di larghezza e pesa circa 45 libbre.

Una volta che GOES-T raggiunge l'orbita, i pannelli solari schierati formeranno un'unica ala del pannello solare che ruoterà una volta al giorno per puntare continuamente le sue celle fotovoltaiche (solari) verso il sole. Queste celle convertiranno l'energia solare in elettricità per alimentare l'intero satellite, compresi gli strumenti, computer, responsabili del trattamento, sensori, e apparecchiature per le telecomunicazioni. L'array solare genererà più di 5, 000 watt di potenza per il satellite. Questo è equivalente alla potenza necessaria per far funzionare un sistema di aria condizionata centralizzato nella tua casa.

L'array solare è stato sviluppato e costruito presso Lockheed Martin a Sunnyvale, California, e testato presso lo stabilimento Lockheed Martin di Littleton, Colorado, dove è stata assemblata la navicella spaziale.

L'implementazione dell'array solare è stata l'ultima di una serie di rigorosi test che GOES-T ha recentemente completato per prepararsi al suo lancio imminente. GOES-T ha anche subito vibrazioni, acustico, e test d'urto. Questi test assicurano che il satellite possa resistere alle dure condizioni di lancio e funzionare correttamente in orbita 22, 236 miglia sopra la Terra.

GOES-T è sulla buona strada per un lancio nel dicembre 2021 dalla Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Il satellite verrà ribattezzato GOES-18 una volta raggiunto l'orbita geostazionaria. Dopo che GOES-18 ha completato il check-out in orbita dei suoi strumenti e sistemi, Il NOAA prenderà in considerazione la salute e l'affidabilità dell'intero sistema di osservazione GOES prima di decidere se GOES-18 risiederà nello stoccaggio in orbita o entrerà immediatamente in servizio operativo.

I satelliti della serie GOES-R di NOAA comprendono il sistema di osservazione meteorologica e di monitoraggio ambientale più avanzato dell'emisfero occidentale. Il programma GOES-R è una missione di quattro satelliti che include GOES-R (GOES-16, lanciato nel 2016, e operativo come GOES East di NOAA), VA-S (VA-17, lanciato nel 2018, e operativo come GOES West), VA-T, e GOES-U (lancio previsto nel 2024).

I satelliti forniscono dati critici per le previsioni e gli avvisi meteorologici, rilevamento e monitoraggio di rischi ambientali come incendio, Fumo, nebbia, cenere vulcanica, e polvere, e monitoraggio dell'attività solare e della meteorologia spaziale.

I satelliti della serie GOES-R sono previsti per il funzionamento negli anni 2030. Nel frattempo, NOAA sta iniziando a lavorare sulla missione geostazionaria di prossima generazione chiamata GEO-XO. GEO-XO continuerà le osservazioni fornite da GOES-R e porterà nuove capacità per affrontare le principali sfide ambientali del futuro a sostegno del clima degli Stati Uniti, oceano, e operazioni sul clima.

I programmi GOES-R e GEO-XO sono sforzi collaborativi tra NOAA e NASA. La NASA costruisce e lancia i satelliti per NOAA, che li gestisce e distribuisce i loro dati agli utenti in tutto il mondo.