Il tacchino di Natale è schizzato verso la Stazione Spaziale Internazionale mercoledì, insieme alla salsa di mirtilli rossi, ignami canditi e l'immancabile torta di frutta.

Il booster SpaceX ha mancato la sua zona di atterraggio a terra dopo il decollo, però, e finì in mare solo un paio di miglia al largo.

I gemiti hanno riempito il controllo della missione SpaceX a Hawthorne, California, mentre il video in diretta mostrava il razzo del primo stadio che girava fuori controllo, ancora in alto sopra Cape Canaveral. È stato il primo atterraggio a terra mancato della compagnia, anche se in passato ha superato molte volte le chiatte galleggianti, un'impresa più difficile da portare a termine.

Un commentatore di SpaceX lo ha definito "un peccato, " ma ha notato che era secondario rispetto alla missione principale del razzo Falcon 9 di portare in orbita la capsula Dragon.

Il capo di SpaceX, Elon Musk, ha affermato che il booster non sembra essere danneggiato. La pompa idraulica per le alette di atterraggio apparentemente si è bloccata, ma i motori stabilizzarono appena in tempo il booster alto circa 160 piedi, consentendo "un atterraggio intatto in acqua!" Musk ha notato tramite Twitter. "Navi in ​​rotta per salvare Falcon, ", ha twittato.

I 12 precedenti atterraggi a terra di SpaceX, risalenti al 2015, hanno avuto tutti successo. Del tutto, la compagnia ha recuperato 32 booster dopo il decollo:33 una volta che questo è stato rimorchiato, disse Hans Koenigsmann, un vicepresidente di SpaceX. Non sapeva se poteva essere riutilizzato.

Koenigsmann ha affermato che il booster ha deliberatamente evitato la terra dopo aver rilevato un problema, una funzione di sicurezza integrata, e riuscì persino ad atterrare dritto nell'Atlantico, sulle sue gambe di atterraggio.

"Qui la sicurezza pubblica era ben protetta, " ha detto ai giornalisti.

La delusione è stata compensata dal successo del volo della capsula Dragon e dei suoi 5, 600 libbre (2, 500 chilogrammi) di carico. Dovrebbe raggiungere la stazione spaziale sabato.

"Che bel giorno per un lancio, " ha detto il direttore del Kennedy Space Center Bob Cabana. Vent'anni fa questa settimana, Cabana comandò la missione navetta che trasportava la prima parte statunitense della stazione spaziale.

Oltre al petto di tacchino affumicato e tutte le altre preparazioni per il pranzo di Natale, la consegna include 40 topi e 36, 000 vermi per studi sull'invecchiamento e sui muscoli.

I ricercatori si aspettano un aumento di dieci volte della popolazione di vermi. Ci sarà molto spazio a bordo per tutti i piccoli nematodi. Si scopre che i loro muscoli sono simili ai nostri per struttura e funzione, rendendoli perfetti sostituti di laboratorio, ha affermato lo scienziato capo Timothy Etheridge dell'Università di Exeter in Inghilterra.

Il lancio è stato ritardato di un giorno quando la NASA ha scoperto che il cibo per i tronauti di topo era ammuffito. Bisognava portare di corsa altro cibo dalla California.

Solo due giorni prima, tre astronauti sono arrivati ​​alla stazione spaziale per unirsi ai tre già presenti. L'equipaggio comprende due americani, due russi, un tedesco e uno canadese. I nuovi residenti rimarranno a bordo per sei mesi, mentre gli altri torneranno sulla Terra il 20 dicembre.

SpaceX effettua consegne di stazioni per la NASA dal 2012. La società privata prevede di iniziare a lanciare gli equipaggi delle stazioni il prossimo anno.

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