Si tratta di equilibrio:
* Gravità: La gravità del sole tira il mercurio verso l'interno, proprio come se tira su tutto il resto nel sistema solare. Questo tiro è ciò che mantiene il mercurio in orbita.
* Inertia: Mercurio sta costantemente avanzando in linea retta a causa della sua stessa inerzia. È come una palla che lanci:continua a muoversi in linea retta fino a quando qualcosa non la ferma.
* Balance: La gravità del sole tira costantemente il mercurio verso l'interno, ma l'inerzia di Mercurio fa andare avanti. La combinazione di queste due forze si traduce in un percorso curvo:l'orbita di Mercurio.
Pensala come far oscillare una palla su una corda:
* La stringa rappresenta la forza di gravità che tira la palla verso l'interno.
* Il movimento della palla rappresenta l'inerzia della palla.
Se lasci andare la corda, la palla vola in linea retta. Se lo fai oscillare troppo lentamente, cade verso di te. Ma alla giusta velocità, ti orbita in cerchio, perché le forze sono bilanciate.
Perché il mercurio non cade nel sole:
* Velocità: Mercurio si sta muovendo molto velocemente - circa 29 miglia al secondo! Questa velocità è giusta per bilanciare l'attrazione gravitazionale del sole. Se Mercurio si muovesse più lentamente, cadrà al sole. Se si muovesse più velocemente, sfuggirebbe completamente alla gravità del sole.
In sintesi, il mercurio non cade al sole perché si muove abbastanza velocemente da mantenere un'orbita stabile, un equilibrio tra la gravità del sole e la sua stessa inerzia.
