* Dimensione: Gli atomi sono incredibilmente piccoli. Sono circa 100.000 volte più piccoli della lunghezza d'onda della luce visibile.
* Risoluzione: I microscopi ottici sono limitati dalla lunghezza d'onda della luce. Possono solo risolvere oggetti che sono circa la metà della lunghezza d'onda della luce utilizzata.
* Diffrazione: Quando le onde luminose interagiscono con oggetti più piccoli della loro lunghezza d'onda, diffrattano (si piegano attorno all'oggetto), offuscando l'immagine e rendendo impossibile distinguere i singoli atomi.
Per vedere gli atomi, hai bisogno di strumenti molto più potenti come:
* Microscopi elettronici: Questi usano un raggio di elettroni invece della luce, che hanno lunghezze d'onda molto più brevi. Ciò consente una risoluzione molto più elevata e la capacità di immaginare singoli atomi.
* Microscopi di tunneling a scansione: Questi usano una punta affilata, simile a un ago per scansionare la superficie di un materiale. Misurando il flusso di elettroni tra la punta e la superficie, possono creare immagini di atomi.
Quindi, mentre i microscopi ottici sono incredibilmente utili per osservare molte strutture biologiche e altre microscopiche, semplicemente non sono abbastanza potenti da vedere il piccolo mondo degli atomi.
