Diversi nuovi progetti di ricerca presso l'Urban Institute dell'Università di Manchester hanno dimostrato come i miglioramenti nell'efficienza dell'uso dell'energia domestica possono tradursi in benefici per la salute e il benessere umani, produttività economica, qualità ambientale e sviluppo urbano.

Il progetto COMBI recentemente completato ("Calcolo e operatività dei molteplici vantaggi dell'efficienza energetica in Europa", finanziato da Orizzonte 2020) ha dimostrato che i miglioramenti dell'efficienza energetica nelle abitazioni nell'UE potrebbero evitare fino a 27500 morti premature dovute al freddo indoor tra oggi e il 2030. Il valore economico di questi cambiamenti potrebbe arrivare fino a 2,5 miliardi di euro a causa della mortalità prematura da interni freddo, e fino a 2,9 miliardi di euro a causa della morbilità dell'asma dovuta all'umidità interna.

Il progetto complementare EVALUATE ("Vulnerabilità energetica e transizioni urbane in Europa", finanziato dal Consiglio europeo della ricerca) ha rilevato che l'efficienza energetica è un fattore chiave nel determinare i livelli di comfort termico. Il progetto ha identificato il raffreddamento degli spazi con clima caldo come una sfida significativa in tutto il Nord del mondo, alla luce delle pressioni del cambiamento climatico.

Il progetto ha raccomandato la definizione di uno standard minimo per gli alloggi in tutta Europa, e il divieto di disconnessioni per i consumatori:tali misure sono chiare soluzioni vantaggiose per tutti in caso di povertà energetica. Date le grandi differenze sociali e geografiche nell'incidenza della povertà energetica in tutta Europa, il progetto ha sostenuto che molte politiche vengono realizzate al meglio a livello regionale.

I ricercatori stanno ora avviando diversi nuovi progetti nell'area. Uno di questi è STEP-IN ("Using Living Labs to roll out Sustainable Strategies for Energy Poor Individuals", sostenuto anche da Horizon 2020), dove L'Università di Manchester collaborerà con la Greater Manchester Combined Authority per migliorare le condizioni delle famiglie vulnerabili in diverse aree. Questi risultati informeranno la progettazione di soluzioni informatiche per affrontare le pressanti sfide sociali nel settore energetico.

Un'altra nuova iniziativa è ENGAGER ("European Energy Poverty:Agenda Co-Creation and Knowledge Innovation"), una rete di ricerca finanziata tramite il programma di cooperazione europea in scienza e tecnologia (COST). Questo riunisce oltre 100 esperti provenienti da più di 30 paesi per trovare modi innovativi per collegare l'efficienza energetica con la pianificazione urbana, tra l'altro.

"Attraverso questa serie di attività, stiamo dimostrando che investire nell'efficienza energetica delle abitazioni residenziali può affrontare la sfida pressante del cambiamento climatico in molti modi inaspettati, oltre a ridurre la domanda di energia e le emissioni di CO2, " ha affermato il professor Stefan Bouzarovski del Manchester Urban Institute. "Abbiamo anche identificato i canali politici attraverso i quali le misure di efficienza energetica possono raggiungere le famiglie vulnerabili, molte delle quali prevedono la collaborazione contemporaneamente con le autorità locali e gli organismi transnazionali".